Blue Originは、フロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地でNew Glennロケットの7基のBE-4エンジンのホットファイアテストを成功裏に実施しました。この38秒のテストは、ロケットの2回目の打ち上げ前の最後の主要なマイルストーンで、11月9日以降に可能となります。このミッションでは、NASAのESCAPADE探査機を運び、火星の大気を研究します。
木曜日の夜、Blue OriginのNew Glennロケットは、フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地の海岸沿いの発射台で高さ320フィートを超え、EDT午後9時59分（UTC金曜日1時59分）に7基のBE-4メインエンジンを点火しました。エンジンは38秒間燃焼し、ロケットは地上に固定されたまま、次の飛行の条件をシミュレートしました。
このホールドダウン点火は、重リフト車両の打ち上げ前の最後の重要なテストで、第2段エンジンの以前のテストに続きます。Blue OriginのCEOであるDave LimpはXでこの成果を祝い、「New Glennの7基のBE-4エンジンが生き生きとするのを見るのが大好き！今日のホットファイアおめでとう、Team Blue」と投稿しました。エンジンは22秒間フルパワーで動作し、約390万ポンドの推力を生み出しました。エンジニアは燃焼を延長し、一部のエンジンをシャットダウンしてブースターの着陸シーケンスを模擬し、Limpはこれが「着陸中のアクティブおよび非アクティブなエンジンフィードライン間の流体相互作用を理解するのに役立つ」と説明しました。
このテストはNew Glennの2回目のミッションへの道を開き、1月の初飛行で第1段の着陸に失敗した後のものです。Blue Originは、このブースターを回収・再利用して来年初頭の3回目の打ち上げを計画しており、会社の無人Blue Moon着陸船を月へ運びます。 exactな打ち上げ日は発表されていませんが、情報筋によると11月9日以降に準備が整う見込みです。
テスト後、地上クルーはロケットを下げ、検査し、NASAの双子ESCAPADE宇宙船を収めた新しいペイロードフェアリングを装着します。これらの船はRocket Labによって製造され、1トン強の重さで、この軌道でのロケット容量の約15%です。総額8000万ドル未満の2000万ドルのミッションは、太陽風と火星の磁気圏の相互作用を研究し、大気逃亡を説明します。通常の火星窓外で打ち上げられた探査機は、2026年11月まで地球近くを漂い、その後火星へ向かい、2027年9月に到着して観測を開始します。