ボビー・ウィット・ジュニアは、スプリングトレーニング中のカンザスシティ・ロイヤルズのオークランド・アスレチックス戦7-6勝利でリードオフで起用された。この配置は、ワールド・ベースボール・クラシックでのチームUSAでの同様の役割に備えるものだ。ウィットはサプライズ・スタジアムでの試合でシングルとホームランを記録した。
アリゾナ州サプライズで、カンザスシティ・ロイヤルズは金曜日に行われたスプリングトレーニングの試合でオークランド・アスレチックスを7-6で下した。25歳でメジャーリーグ5年目のボビー・ウィット・ジュニアは、2023年6月30日以来初めてリードオフで打席に立った。マット・クアトラロ監督は、チームUSAのワールド・ベースボール・クラシックキャンプへ出発する前にこの役割に慣れさせるため、彼を1番打者に置いた。2度のオールスター選出、2度のゴールドグラブ賞、2度のシルバースラッガー賞、プラチナグラブ賞、そしてア・リーグMVP投票での2度のトップ5入りを果たしたウィットは、このポジションに前向きな姿勢を示した。 「彼はそれにオープンだ」とクアトラロ監督は語った。「数年前にリードオフの話をした時より、今の打者としての自分にずっと自信を持っていると感じている。」 初打席では、1回表の長いイニングの後、息を整えるためにタイムを要求したウィットは、鋭いシングルを放った。その後、2人の走者を背負った場面で、内角低めのスライダーを捉え、左中間へ346フィートのホームランを放ち、スプリング初の本塁打を記録した。このパフォーマンスは、ロイヤルズのジレンマを浮き彫りにする：ランナーあとのウィットの機会を最大化することだ。「そういう大事な場面で、ランナーを返すように努めたい」とウィットは言った。 スプリング序盤でウィットは13打数6安打（二塁打、三塁打、ホームラン、四打点）。連戦のペースアップを歓迎している。「準備万端だよ」と彼は述べた。 同じ試合で、リリーフのカルロス・エステベスはWBCのためドミニカ共和国へ合流する前のロイヤルズ最終登板を行った。速球は通常より低い85-87マイルで、88.1マイルのものがベースボール・サバントによりチェンジアップと誤分類された。エステベスはスプリングゲームのアドレナリン不足が原因とし、体調は良好で心配していない。「あの試合のアナレナリンが彼をもう少し活性化してくれるはずだ」とクアトラロ監督は語った。 一方、昨季初のゴールドグラブ賞を受賞したばかりの三塁手マイケル・ガルシアは守備準備を続けている。ロイヤルズのディック・ハウザー・フィールドでのトレーニングで、内野コーチのホセ・アルグアシルがファーストステップの素早さ、バックハンド、フォアハンドの三塁守備ドリルを指導した。ショートストップからウィットの存在でメジャー到達時に三塁へ転向したガルシアは、複数回のゴールドグラブ賞を目指す。「ゴールドグラブを一つ取ったら、一つじゃ満足しない。二つ、三つ、四つ欲しい」と彼は言った。ウィットとガルシアは共に少なくとも2030年までロイヤルズと契約延長しており、チームの内野を強化している。
