8歳の息子ガブリエル君を拷問の末に死なせた罪で有罪判決を受けたカリフォルニア州のパール・フェルナンデス受刑者（42）に対し、ロサンゼルス郡の判事が減刑請求を棄却した。フェルナンデス受刑者は2018年の有罪答弁が強制されたものだと主張していたが、ジョージ・G・ロメリ判事は月曜日にこれを退けた。同受刑者による減刑請求が棄却されるのは今回で2度目となる。
パームデール在住のパール・フェルナンデス受刑者は、故意の拷問による殺人という特別状況を伴う第1級殺人罪で有罪を認め、2018年に仮釈放なしの終身刑を言い渡された。交際相手のイサウロ・アギーレ受刑者も同じ罪で有罪となり、死刑判決を受けている。検察が審理や減刑請求審で明らかにしたところによると、2人は2013年に数ヶ月間にわたりガブリエル・フェルナンデス君を虐待し、鈍器による外傷と長期的な児童虐待の末に死に至らしめた。フェルナンデス受刑者は今年2月に提出した最新の請求書の中で、州選任の弁護人による弁護が不十分であったことや、有罪答弁を強要されたと主張していた。また、裁判所に提出された書類（KABCやシティ・ニュース・サービスなどの地元メディアが報道）によると、同受刑者は自身の理解力が小学2年生レベルに相当することや、答弁を行えば控訴できるという誤解があったとも訴えていた。弁護側は、特定の重罪殺人事件において減刑を認めるカリフォルニア州上院法案1437号を引用したが、ジョナサン・ハタミ地方検事補は、この法律は本件には適用されないと反論した。ハタミ氏は反対意見書の中で、「ガブリエル君に対する拷問と殺人は、重罪殺人や自然かつ予見可能な結果という類の事件ではない」と述べた。ジョージ・G・ロメリ判事は、遺族が証言する感情的な審理を経て、この請求を棄却した。KNBCの報道によれば、ガブリエル君の親族の一人であるエミリー・カランザさんは「私たちはまたしてもここに来て、傷を広げ、追体験させられている」と語った。検察は虐待の詳細を明らかにしており、ガブリエル君は木製の棍棒、ほうきの柄、ベルト、野球のバットで殴打されたほか、アイシー・ホット（鎮痛剤）、金属製のハンガー、ライター、催涙スプレーで拷問を受け、BBガンで撃たれ、猫の糞、吐瀉物、腐った食べ物を無理やり食べさせられていた。彼は8ヶ月間、手錠をかけられて木箱の中で寝かされており、病院に搬送された際には、頭蓋骨骨折、肋骨12本の骨折、体内に埋め込まれたBB弾、そして深刻な外傷を負っていた。ハタミ氏は、遺族が再びトラウマに向き合わなければならないことに対し、ロサンゼルス・タイムズ紙に「怒りと動揺」を感じると語り、不満をあらわにした。ガブリエル君のいとこであるオリビア・ルビオさんとエミリー・カランザさんは、心の整理を求めており、ルビオさんは「私たちは心の整理を必要としている。私たちの声を大きくしていかなければならない」と述べた。なお、カリフォルニア州の法律により、フェルナンデス受刑者は今後も再請求を行うことが可能となっている。
