世界1位のカルロス・アルカラスが2026年全豪オープンでアダム・ウォルトンにストレートセットで勝利し、メルボルンでの記録的観客を集め第2ラウンド進出。22歳のスペイン人は試合途中の乱れを克服し、ロッド・レイバー・アリーナで6-3、7-6(2)、6-2の勝利を収めた。長年のコーチ、フアン・カルロス・フェレロとの別れ以来の初の公式戦だ。
カルロス・アルカラスは2026年1月18日、全豪オープンでキャリア・グランドスラム達成への道を、、地元人気者のアダム・ウォルトンに対する落ち着いた勝利でスタートさせた。ナイトレーションのロッド・レイバー・アリーナでトップシードが6-3、7-6(2)、6-2で2時間13分で勝利。この勝利でアルカラスはメルボルンで5度目の2回戦進出となり、初優勝とオープン・エラ最年少4大大会制覇を目指す。試合はアルカラスが好調に始まり、1stセット8ゲーム目でフォアハンドウィナーのブレイクを決め、スピードとコートカバーを披露。しかし2ndセットで世界79位のウォルトンが深いグラウンドストロークと堅実なベースラインで3-1リードのブレイクを奪い、試練を与えた。アルカラスは即座に反撃し、タイブレークを7-2で圧倒。2ndセット2-3のハイライトで前進し、スピンして放った見事なボレーが1万5000人の観客を沈黙させ、解説者を「この男どんだけ速いんだ！？」と叫ばせた。3rdセットではギアを上げ、4-2のラブブレイクで快勝。38ウィナーと8エースを記録したが、ノンフォースエラー36はウォルトンより多かった。新コーチのサミュエル・ロペス下初戦で、昨年12月に7年パートナーのフェレロ（6メジャー優勝）と別れた後。試合後、アルカラスは「本当に本当に良いショットを見つけるのが難しかった。彼はいつも良いポジション。長いラリー。彼のベースラインは固く、フラットボールが時々本当に難しかった」と振り返った。「このシーズン初のコートに立てて本当に嬉しい。ロッド・レイバー・アリーナでこれ以上ないスタート」と。熱気あふれる雰囲気は、日中73,235人、夜間27,528人の過去最高10万763人を記録。母国で初の2回戦を狙ったウォルトンは「ツアーの他の選手とは少し違う動き」と称賛。ローラン・ギャロス、ウィンブルドン、全米オープン2回優勝のアルカラスは火曜にドイツのヤニック・ハンフマンの対戦。ハンフマンの進出は予選ザカリー・スヴァイダに7-5、4-6、6-4、7-6(3)。22歳6メジャーのアルカラスは大会進行でメンタリティと向上に集中。
