Världsetta Carlos Alcaraz inledde sin Australian Open-kampanj 2026 med en seger i raka set mot australiern Adam Walton och avancerade till andra omgången inför rekordpublik i Melbourne. Den 22-årige spanjoren övervann en dipp mitt i matchen och säkrade 6-3, 7-6(2), 6-2 på Rod Laver Arena. Det är hans första tävlingsmatch sedan separationen från långvarige tränaren Juan Carlos Ferrero.
Carlos Alcaraz påbörjade jakten på en karriär-Grand Slam vid Australian Open den 18 januari 2026 med en lugn seger över lokalfavoriten Adam Walton. I nattsessionen på Rod Laver Arena segrade toppseedningen 6-3, 7-6(2), 6-2 efter två timmar och 13 minuter. Denna seger tar Alcaraz till andra omgången för femte gången i Melbourne, där han siktar på sin första titel och att bli den yngste mannen i Open Era att vinna alla fyra majoren. Matchen startade starkt för Alcaraz som bröt Walton i det åttonde gamet i första set med en forehandvinnare som visade hans snabbhet och banräckvidd. Andra set testade dock hans beslutsamhet då Walton, rankad 79, tog ett break till 3-1-ledning med djupa grundslag och stabil baslinjespel. Alcaraz kom tillbaka omedelbart och dominerade tiebreaket 7-2. Ett höjdpunkt kom mitt i andra set vid 2-3 när Alcaraz sprang framåt, snurrade och avlossade en fantastisk volley som fick 15 000 fans mållösa och kommentatorer utropade: «Hur snabb är den killen?!» I tredje set skiftade Alcaraz växel, bröt till love för 4-2-ledning och gled till seger. Han slog 38 vinnare och åtta ess men gjorde också 36 ofrivilliga fel, fler än Walton. Det var Alcaraz första match under nye tränaren Samuel Lopez efter december-uppbrottet från sjuåriga partnern Ferrero, med vilken han vann sex major. Efter matchen reflekterade Alcaraz: «Det var verkligen, verkligen svårt att hitta de bra punkterna. Han kändes alltid väl positionerad. Långa rallyn. Han var solid från baslinjen och hans platta boll var ibland riktigt svår för mig.» Han tillade: «Jag är verkligen glad att kliva ut på banan igen för första gången den här säsongen. Det kunde inte varit bättre, att spela här på Rod Laver Arena.» Stämningen var elektrisk, driven av rekordpublik: 73 235 dagtid och 27 528 nattetid, totalt 100 763 åskådare – högsta engelsdagssiffran någonsin i turneringen. Walton, som sökte sin första andra omgång hemma, prisade Alcaraz rörelse: «Han rör sig lite annorlunda än de andra på touren.» Alcaraz, tvåfaldig mästare på Roland Garros, Wimbledon och US Open, möter Tysklands Yannick Hanfmann på tisdag. Hanfmann avancerade genom att besegra kvalspelaren Zachary Svajda 7-5, 4-6, 6-4, 7-6(3). Med sex major vid 22 års ålder förblir Alcaraz fokuserad på mindset och förbättring medan turneringen fortskrider.
