El número 1 del mundo Carlos Alcaraz inició su campaña en el Abierto de Australia 2026 con una victoria en sets corridos sobre el australiano Adam Walton, avanzando a la segunda ronda ante multitudes récord en Melbourne. El español de 22 años superó un bache a mitad de partido para asegurar un 6-3, 7-6(2), 6-2 en la Rod Laver Arena. Esta es su primera salida competitiva desde que se separó de su entrenador de toda la vida Juan Carlos Ferrero.
Carlos Alcaraz comenzó su búsqueda de un Grand Slam de carrera en el Abierto de Australia el 18 de enero de 2026, con una victoria tranquila sobre el favorito local Adam Walton. Jugando en la sesión nocturna en la Rod Laver Arena, el cabeza de serie número 1 triunfó por 6-3, 7-6(2), 6-2 en un partido que duró dos horas y 13 minutos. Esta victoria impulsa a Alcaraz a la segunda ronda por quinta vez en Melbourne, donde aspira a conquistar su primer título y convertirse en el hombre más joven de la Era Abierta en ganar los cuatro majors de Grand Slam. La primera manga comenzó fuerte para Alcaraz, quien rompió el saque de Walton en el octavo juego con un golpe de derecha ganador, mostrando su velocidad y cobertura de cancha. Sin embargo, la segunda manga puso a prueba su temple cuando Walton, clasificado No. 79, logró un break para liderar 3-1 con golpes de fondo profundos y un sólido juego de línea de base. Alcaraz contraatacó de inmediato y forzó un tiebreak, donde dominó 7-2. Un momento destacado ocurrió a mitad de la segunda manga con 2-3, cuando Alcaraz corrió hacia adelante, giró y soltó un volea impresionante que dejó mudos a 15.000 aficionados y provocó exclamaciones de los comentaristas: «¡Qué rápido es este tipo!». En la tercera manga, Alcaraz cambió de marcha, rompiendo a cero para liderar 4-2 y navegando hacia la victoria. Lanzó 38 ganadores y ocho saques ases, pero también cometió 36 errores no forzados, más que los de Walton. Este fue el primer partido de Alcaraz bajo las órdenes de su nuevo entrenador Samuel López, tras la separación en diciembre de su compañero de siete años Ferrero, con quien ganó seis majors. En rueda de prensa, Alcaraz reflexionó sobre el desafío: «Fue realmente, realmente difícil encontrar los buenos puntos. Sentía que él siempre estaba en buena posición. Rallies largos. Era sólido desde el fondo y su bola plana a veces era realmente difícil para mí». Añadió: «Estoy realmente feliz de volver a pisar la pista por primera vez esta temporada. No podría haber sido mejor, jugando aquí en la Rod Laver Arena». El ambiente fue eléctrico, impulsado por una asistencia récord: 73.235 en la sesión diurna y 27.528 en la nocturna, totalizando 100.763 aficionados, la cifra más alta de un solo día en la historia del torneo. Walton, que buscaba su primera segunda ronda en casa, elogió el movimiento de Alcaraz: «Se mueve un poco diferente al resto de los jugadores del circuito». Alcaraz, bicampeón en Roland Garros, Wimbledon y el US Open, se enfrentará al alemán Yannick Hanfmann el martes. Hanfmann avanzó al vencer al clasificado Zachary Svajda por 7-5, 4-6, 6-4, 7-6(3). Con seis majors ya a los 22 años, Alcaraz sigue centrado en la mentalidad y la mejora a medida que avanza el torneo.
