クリス・ゴッタラップは8アンダー63をマークし、2026年WMフェニックスオープンの初日首位を獲得、TPCスコッツデールの電撃的な雰囲気を楽しんだ。スコッティ・シェフラーの同伴競技で、ゴッタラップは観客のエネルギーを活用、特に有名な16番ホールで活路を見出し、シェフラーは2オーバー73の苦戦。一大ファンイベントとして知られる大会は、FedExカップ順位の変動の舞台を整える。
WMフェニックスオープンは2026年2月5日、TPCスコッツデールのスタジアムコースで開幕し、PGAツアー最大のファン体験として宣伝される大会に記録的な観客を集めた。トム・ワイスコップとジェイ・モリッシュ設計のコースは2014年に改修され、パー3の16番ホール——通称「コロシアム」——が大会の心臓部として、数千人の熱狂的な観客に囲まれている。 ニュージャージー出身のクリス・ゴッタラップは、同じく同州出身の同伴競技者スコッティ・シェフラーとともに、ボギーフリーの8アンダー63でペースを握った。バックナインからスタートし、ターンで30を記録、13番でのイーグルと次の5ホール中4ホールでのバーディがハイライト。16番ではティショットを7フィートに置き、バーディパットを沈めてボールを観客席に投げ込み、観衆を沸かせた。「うん、[そのエネルギーに乗らないのは]不可能だよ」とゴッタラップ。「嫌いでも受け入れざるを得ない。彼らはすぐそばにいる。逃げられないから受け入れるしかない。クールな雰囲気だよ。」 彼は3番と7番でさらにバーディを加え8アンダーに到達し、一時マット・フィッツパトリックと首位をシェアしたが、フィッツパトリックの終盤ボギーで単独首位に。過去2回の本大会でカット逃しのゴッタラップは、オフシーズンのトレーニングとTGLシミュレーターリーグでのプレーでプレッシャー耐性を築いたと語る。「シーズンスタートに向けて、オフにしっかり準備した実感がある」と述べた。 今週FedExカップポイントで3位タイのシェフラーは、異例の73——2025年6月以来初のオーバーパーPGAツアースコア——を記録。世界1位は2番でダブルボギー、ほか5つのボギーに対し5バーディ、グリーン周りストロークゲインド104位、アプローチ87位。 ゴッタラップは先週ファーマーズ保険オープン18位タイ後の546ポイントでFedExカップ首位、ライアン・ジェラードに4ポイント差。シェフラーは500ポイントで3位タイ。トップ25の20人が出場する中、ポイント争いは変動必至。別途、シェフラーはバスケットのスタメン風に自身のPGAツアー「スタート5人」を挙げた：ゲイリー・ウッドランド、ラッセル・ヘンリー、ジェイコブ・ブリッジマン、トニー・フィナウ、そして自身。 Apple Sportsアプリの最新アップデートで、この大会からライブホール別スコアとリーダーボードを提供し、報道を強化。
