一部の連邦議会議員や選挙制度改革の提唱者は、政党内の有権者のみが参加する閉鎖的な予備選挙が、候補者に対して狭い支持層に迎合することを促し、党派的な投票行動を強め、超党派の妥協を困難にしていると主張している。NPRの報道の中で、ブライアン・フィッツパトリック下院議員は、現行制度が正しいと信じる政策を支持しようとする議員に圧力をかけ、約3億4000万人の人口を抱える国において二大政党制の枠組みは硬直的すぎると述べた。
連邦議会議員や選挙制度改革の提唱者らは、閉鎖的な単一政党の予備選挙が、多くの指名候補を決定する有権者の幅を狭めることで、ワシントンにおける政治的分断を深刻化させる恐れがあると警告している。
2026年5月のNPRの報道では、多くの選挙区で一つの政党が支配的であるため、事実上予備選挙が誰が議会で働くかを決定する場となっており、本選挙における競争圧力が低下している実態が報告された。
ペンシルベニア州選出の共和党ブライアン・フィッツパトリック下院議員は、4月にNPRのインタビューに対し、閉鎖的な予備選挙は、自党内からの対立候補の擁立を恐れる議員が、正しいと判断する政策を支持することを躊躇させる要因になり得ると語った。
「政治的な理由から、正しい行いや正しい政策の支持を阻害されている人々があまりにも多い」とフィッツパトリック氏は述べた。
さらに同氏は二大政党制の限界を批判し、アメリカ人は単純に二つの政治的カテゴリーに分類できるものではないと主張。約3億4000万人という人口規模を引き合いに出してその根拠とした。
NPRの取材に応じた改革推進派は、政党組織がより幅広い有権者の意見が反映される前に、選挙結果を左右する意欲と能力を強めていると指摘した。オープン・プライマリーズ（Open Primaries）の創設者兼会長であるジョン・オプダイク氏は、党派的な予備選挙と党派的な区割り変更が組み合わさることで、党内の最も熱心な予備選挙参加者に強くアピールする候補者が有利となり、分断が助長されると述べている。
予備選挙のルールをめぐる議論は州によって異なる。閉鎖的予備選挙では、登録された党員のみがその党の指名候補を選ぶ投票に参加できる一方、より幅広い参加を認めるオープン制やセミオープン制を採用している州もある。ルール変更の支持者は、アクセスを拡大することで候補者がより広い連合を構築するインセンティブが生まれると主張する。一方、オープン制の批判者は、戦略的な「クロスオーバー」投票が可能になるとして長年反対してきたが、今回のNPRの報道は、閉鎖的な予備選挙が議会の統治インセンティブに与える影響に焦点を当てたものとなっている。
