テキサス州コーパスクリスティ市の主要貯水池の貯水率はわずか8.4%まで低下しており、市当局は早ければ5月にも水不足の緊急事態に陥る可能性があると警告しています。この危機は、5年間にわたる干ばつ、海水淡水化プロジェクトの失敗、そして産業界による大量の取水が重なった結果です。節水対策が講じられなければ、50万人以上の市民の生活用水が来年初頭にも枯渇する恐れがあります。
テキサス州コーパスクリスティ市は、5年にわたる干ばつにより、主要な貯水池であるチョークキャニオン貯水池とコーパスクリスティ湖の貯水率が8.4%まで低下し、水危機に直面しています。100マイル離れた予備の貯水池の貯水率は55%です。ピーター・ザノーニ市管理者は先週、大幅な使用制限を行わなければ5月までに水不足の緊急事態を宣言する可能性があると発表しました。レベル1の緊急事態では25%の節水が求められますが、その強制措置については依然として不明確です。「Mr. Fancy Pants Carwash」のオーナーであるティアゴ・カンポス氏は、3年前に洗車場を購入したことを後悔しており、「どのような状況になるのかを真に理解しないまま購入してしまった」と語りました。市の水資源の50%から60%を消費している石油化学施設は、芝生への散水禁止といった市民向けの干ばつ対策が実施される中でも、使用制限の対象となっていません。エクソンモービルとサウジアラビアが運営するあるプラスチック工場では、2024年だけで50億ガロン近い水を使用しました。メキシコ湾の海水淡水化プラント建設は、インフレや関税、供給網の混乱、計画の拡大により、2019年には1億6000万ドルだった費用が12億ドルまで膨れ上がり、9月に計画が頓挫しました。テキサスA&M大学コーパスクリスティ校の研究で指摘された、高濃度の塩分排出による湾の生態系への悪影響といった環境への懸念も障壁となりました。2月に当局は新たな請負業者とプロジェクトを再開することを決定しましたが、テキサス州立大学メドウズ水環境センターの水文学者ロバート・メイス氏は、2028年までに稼働する可能性は低いと見ています。また、地下水をヌエセス川へ汲み上げる緊急用の井戸フィールドの開発も進められています。ヒルクレスト在住のモナ・ライトル氏のような市民からは不満の声が上がっており、テキサス・トリビューン紙に対し「市は産業界に対して、人々のために水を確保する必要があると言わなければならない」と訴えています。産業界のリーダーらは、イランとの戦争が続く中で制限が課されれば、ガソリン価格が高騰する可能性があると警告しています。メイス氏は、一部の操業停止が人々の生活用水を確保し、避難事態を回避する可能性があると示唆しました。
