Les principaux réservoirs de Corpus Christi ne sont remplis qu'à 8,4 % de leur capacité, incitant les responsables municipaux à mettre en garde contre une possible urgence hydrique dès le mois de mai. La crise découle d'une sécheresse de cinq ans, de l'échec d'un projet de dessalement et d'une consommation d'eau industrielle élevée. Sans réduction de la consommation, les réserves destinées à plus de 500 000 habitants pourraient s'épuiser d'ici le début de l'année prochaine.
Corpus Christi, au Texas, est au bord d'une crise de l'eau après cinq années de sécheresse qui ont réduit le niveau de ses principaux réservoirs, Choke Canyon et Lake Corpus Christi, à 8,4 % de leur capacité. Un réservoir de secours situé à 160 kilomètres affiche un taux de remplissage de 55 %. Le directeur municipal Peter Zanoni a annoncé la semaine dernière que la région pourrait déclarer l'état d'urgence hydrique d'ici mai si la consommation n'est pas réduite de manière drastique. Une urgence de niveau 1 exigerait une réduction de 25 %, bien que les plans d'application restent flous. Thiago Campos, propriétaire de Mr. Fancy Pants Carwash, a exprimé ses regrets concernant son achat il y a trois ans, déclarant : « J'ai acheté [la station de lavage] sans vraiment comprendre dans quoi je m'embarquais. » Les installations pétrochimiques, qui consomment entre 50 et 60 % de l'eau de la ville, n'ont fait face à aucune restriction, malgré les mesures imposées aux résidents, telles que l'interdiction d'arroser les pelouses. Une usine de plastique exploitée par ExxonMobil et l'Arabie saoudite a utilisé près de 19 milliards de litres d'eau en 2024. Les plans pour une usine de dessalement dans le golfe du Mexique ont échoué en septembre, les coûts ayant explosé, passant de 160 millions de dollars en 2019 à 1,2 milliard de dollars en raison de l'inflation, des tarifs douaniers, des problèmes d'approvisionnement et de l'élargissement du projet. Des préoccupations environnementales, notamment les dommages causés aux écosystèmes de la baie par le rejet de saumure, ont ajouté des obstacles, comme le souligne une étude de la Texas A&M University at Corpus Christi. En février, les responsables ont voté pour relancer le projet avec un nouveau contractant, mais l'hydrologue Robert Mace, du Meadows Center for Water and the Environment de la Texas State University, doute qu'il puisse être opérationnel avant 2028. Un champ de puits d'urgence est également en cours de développement pour pomper l'eau souterraine vers la rivière Nueces. Des résidents comme Mona Lytle, du quartier de Hillcrest, ont exprimé leur frustration, déclarant au Texas Tribune : « La ville doit dire à l'industrie : nous devons donner de l'eau à notre population. » Les dirigeants de l'industrie avertissent que des restrictions pourraient faire grimper les prix de l'essence dans le contexte de la guerre avec l'Iran. Mace a suggéré que des fermetures partielles pourraient libérer de l'eau pour les besoins humains, évitant potentiellement des évacuations.
