Os principais reservatórios de Corpus Christi estão com apenas 8,4% da capacidade, levando autoridades municipais a alertar sobre uma possível emergência hídrica já em maio. A crise decorre de uma seca de cinco anos, um projeto de dessalinização fracassado e o alto consumo industrial de água. Sem cortes, o abastecimento para mais de 500 mil residentes pode esgotar no início do próximo ano.
Corpus Christi, no Texas, está à beira de uma crise hídrica depois que cinco anos de seca deixaram seus principais reservatórios — Choke Canyon e Lake Corpus Christi — com apenas 8,4% da capacidade. Um reservatório de reserva a 160 quilômetros de distância está com 55%. O administrador da cidade, Peter Zanoni, anunciou na semana passada que a área pode declarar emergência hídrica até maio se o consumo não for drasticamente reduzido. Uma emergência de Nível 1 exigiria uma redução de 25%, embora os planos de fiscalização ainda não estejam claros. Thiago Campos, proprietário do Mr. Fancy Pants Carwash, expressou arrependimento pela compra feita há três anos, dizendo: “Comprei [o lava-jato] sem entender realmente no que estava me metendo”. Instalações petroquímicas, que consomem de 50% a 60% da água da cidade, não enfrentaram restrições, apesar das medidas de seca impostas aos residentes, como a proibição de regar gramados. Uma fábrica de plásticos operada pela ExxonMobil e pela Arábia Saudita consumiu quase 19 bilhões de litros em 2024. Os planos para uma usina de dessalinização no Golfo do México fracassaram em setembro, com os custos subindo de 160 milhões de dólares em 2019 para 1,2 bilhão de dólares devido à inflação, tarifas, problemas de suprimento e expansão do escopo. Preocupações ambientais, incluindo danos aos ecossistemas da baía causados pelo descarte de salmoura, adicionaram obstáculos, conforme observado em um estudo da Texas A&M University em Corpus Christi. Em fevereiro, as autoridades votaram pela retomada do projeto com um novo contratante, mas o hidrólogo Robert Mace, do Meadows Center for Water and the Environment da Texas State University, duvida que ele entre em operação antes de 2028. Um campo de poços de emergência também está sendo desenvolvido para bombear água subterrânea para o Rio Nueces. Moradores como Mona Lytle, de Hillcrest, expressaram frustração, dizendo ao Texas Tribune: “A cidade precisa dizer à indústria: precisamos dar água ao nosso povo”. Líderes do setor alertam que restrições poderiam elevar os preços da gasolina em meio à guerra com o Irã. Mace sugeriu que paralisações parciais poderiam liberar água para as necessidades humanas, potencialmente evitando evacuações.
