Los principales embalses de Corpus Christi se encuentran apenas al 8.4 por ciento de su capacidad, lo que ha llevado a las autoridades municipales a advertir sobre una posible emergencia hídrica para el mes de mayo. La crisis es producto de una sequía de cinco años, el fracaso de un proyecto de desalinización y el elevado consumo de agua por parte de la industria. De no aplicarse recortes, el suministro para más de 500,000 residentes podría agotarse a principios del próximo año.
Corpus Christi, Texas, está al borde de una crisis hídrica después de que cinco años de sequía dejaran sus embalses principales, Choke Canyon y Lake Corpus Christi, al 8.4 por ciento de su capacidad. Un embalse de reserva situado a 160 kilómetros de distancia se encuentra al 55 por ciento. El administrador de la ciudad, Peter Zanoni, anunció la semana pasada que la zona podría declarar una emergencia hídrica en mayo si no se reduce drásticamente el consumo. Una emergencia de Nivel 1 exigiría un recorte del 25 por ciento, aunque los planes de aplicación siguen sin estar claros. Thiago Campos, propietario de Mr. Fancy Pants Carwash, expresó su arrepentimiento por la compra realizada hace tres años, señalando: “Compré [el túnel de lavado] sin entender realmente en lo que me estaba metiendo”. Las instalaciones petroquímicas, que consumen entre el 50 y el 60 por ciento del agua de la ciudad, no han enfrentado restricciones a pesar de las medidas contra la sequía impuestas a los residentes, como la prohibición de regar el césped. Una planta de plásticos operada por ExxonMobil y Arabia Saudita utilizó cerca de 19 mil millones de litros en 2024. Los planes para una planta desalinizadora en el Golfo de México fracasaron en septiembre, con costos que se dispararon de 160 millones de dólares en 2019 a 1.2 mil millones debido a la inflación, los aranceles, los problemas de suministro y la ampliación del alcance del proyecto. Las preocupaciones medioambientales, incluido el daño a los ecosistemas de la bahía debido al vertido de salmuera, añadieron obstáculos, tal como indicó un estudio de la Texas A&M University en Corpus Christi. En febrero, los funcionarios votaron a favor de reactivar el proyecto con un nuevo contratista, pero el hidrólogo Robert Mace, del Centro Meadows para el Agua y el Medio Ambiente de la Texas State University, duda que pueda operar antes de 2028. También se está desarrollando un campo de pozos de emergencia para bombear agua subterránea al río Nueces. Residentes como Mona Lytle, de Hillcrest, han expresado su frustración y comentaron al Texas Tribune: “La ciudad debe decirle a la industria: necesitamos darle agua a nuestra gente”. Los líderes del sector advierten que las restricciones podrían elevar los precios de la gasolina en medio de la guerra con Irán. Mace sugirió que los cierres parciales podrían liberar agua para las necesidades humanas, evitando potencialmente la necesidad de evacuaciones.
