世界中の数百万人が毎日歯を磨き、無意識のうちに膨大なプラスチック廃棄物問題に寄与しています。米国だけで毎年10億本以上のプラスチック歯ブラシが廃棄され、世界全体では230億本を超えています。この日常的なセルフケア習慣は、何世紀も残る非再利用素材を通じて環境汚染を引き起こしています。
朝と夜の歯磨きという単純な行為は無害に見えますが、深刻なプラスチック汚染を生み出しています。推定では、米国で毎年10億本以上のプラスチック歯ブラシが廃棄され、世界全体では230億本を超えています。American Dental Associationは3ヶ月ごとに歯ブラシを交換することを推奨しており、平均的な30歳の人は生涯で約90本を廃棄します。5人家族では年間約20本、学校K-12で500人の生徒がいると年間約2,000本廃棄される可能性があります。
これらの歯ブラシは、混合プラスチックとナイロンブラシで作られており、ほとんど再利用できません。その結果、ほとんどが埋め立て地や海洋に捨てられ、2019年のNational Geographicレポートで指摘されたように、何百年もかけて分解します。1本の歯ブラシは最大30グラムですが、数十億本規模ではプラスチック負荷が膨大です。時間とともに、これらはマイクロプラスチックやナノプラスチックに崩壊し、土壌、水、食品源を汚染します。研究では人間の血液中からマイクロプラスチックが検出され、健康リスクへの懸念を引き起こしています。
この問題は、歯科の倫理原則である非有害性（「害をなさない」）と対照的で、環境に意図せず害を及ぼす可能性があります。2020年のBritish Dental Journalのライフサイクルアセスメントを使用した研究では、電動歯ブラシが環境影響が最も高く、竹柄と交換可能ヘッドのものが最も持続可能であることがわかりました。他の選択肢には、チューブ廃棄を減らすリフィル歯磨きタブレットや、ナイロン代替の絹ベース生分解性フロスがあります。
Colgate KeepやNadaなどのブランドは、交換可能ヘッド付きアルミハンドルを提供し、プラスチック使用を最大80%削減します。Colgate Keepスターターキット（ハンドルと2つのヘッド付き）は約9ドルで、2ドルのプラスチック版より高価ですが、再利用による長期的な節約を提供します。
小児歯科医Akanksha Tyagiが書くように、持続可能性は小さな変化から始まります。Vincent Van Goghに倣い、「偉大なことは衝動によるものではなく、小さなことの積み重ねによる」と述べています。エコフレンドリー製品への切り替えは、惑星の福祉を損なうことなく口腔衛生を支えます。