科学者たちはCRISPRを使用してFusarium venenatum菌を改変し、タンパク質をより速くかつ少ない排出で生産する株を作成した。FCPDと名付けられた改変版は、糖使用量を44%削減し、元の菌より88%速く成長する。伝統的な肉に代わる、より消化しやすく環境に優しい代替品を提供する。
11月19日にTrends in Biotechnologyに掲載された研究は、中国無錫の江南大学研究者がCRISPR遺伝子編集を使用してFusarium venenatumを強化した方法を詳述している。この菌はすでに肉のような風味と食感で知られており、外国DNAを導入せずに改良された。キチンシンターゼとピルビン酸デカルボキシラーゼの遺伝子を削除することで、チームは細胞壁を薄くして消化性を向上させ、代謝を最適化して資源需要を削減した。
改変株FCPDは、同じ量のタンパク質を生産するために44%少ない糖を必要とし、88%速く成長する。ライフサイクル全体で、非改変菌に比べて温室効果ガス排出を最大60%低減し、フィンランドや中国などの国でモデル化された評価が行われた。
「食品のためのより良く持続可能なタンパク質に対する一般的な需要がある」と、責任著者Xiao Liuは述べた。「我々は遺伝子を調整することで、菌をより栄養価が高く環境に優しいものに成功させた。」
畜産は世界の温室効果ガスの14%を占め、土地と水資源に負担をかける。英国、中国、米国で消費が承認されたFusarium venenatumはこれに対処するが、効率向上が必要だった。中国の鶏肉生産と比較して、FCPDは土地を70%少なく使い、淡水汚染可能性を78%低減する。
「多くの人がマイコプロテインの培養がより持続可能だと思っていたが、生産プロセスの全体的な環境影響を減らす方法を真剣に考えた人はいなかった」と、第1著者Xiaohui Wuは指摘した。
Liuは付け加えた。「このような遺伝子編集食品は、従来の農業の環境コストなしに増加する食品需要を満たすことができる。」
この研究は中国の研究プログラムによって資金提供された。