カトマンズの国立腎臓センターでは、中東の過酷な仕事から帰国した若いネパール人男性たちが、容赦ない暑さと脱水症状による慢性腎臓病とますます闘っています。医師らはこの静かな流行を気候変動と湾岸地域の搾取的な労働条件と関連づけています。簡単な予防策で多くの症例を防げますが、保護措置は不十分です。
カトマンズの国立腎臓センターは1日3回の透析セッションを実施し、生涯週3回通院が必要な最大165人の患者を治療しています。これは28年前に同センターを設立したリシ・クマール・カフレ博士によるとです。「そうしなければ死んでしまいます」とカフレ氏は述べました。最近の患者のうち、過去6カ月で入院した138人のうち20％以上が湾岸地域で働いていました。そこで100万人以上のネパール移民がアジア数百万人の労働者とともに働いています。
30歳のスレンドラ・タマング氏はこの危機の典型例です。22歳でカタールに移り、50℃に達する暑さの中で12時間シフトで足場を組む仕事を6年間続けました。2023年、息切れや手の腫れなどの症状で末期腎不全と診断され、雇用主が帰国させました。10月初旬のセッション後、「体が弱くて何もできません」とタマング氏は語りました。ネパールの移民労働力7.5％は主に20～29歳の男性で、賃金未払い、パスポート没収、安全でない条件などの搾取にさらされています。
慢性腎臓病（CKD）は世界で6億7400万人に影響を与え、90％が低所得地域で治療を受けられていません（世界保健機関）。2022年の研究では、高温と過酷な労働がCKD急増の原因とされ、2050年までに早死の5番目の原因になると予測されています。ブラジルでは2000～2015年に1℃の上昇ごとに腎臓入院が約1％増加しました。ニューヨークのデータでは極端な暑さの日に入院が2～3％増加。「熱波の際、救急室は腎障害患者で忙しくなります」とドレクセル大学のメーラ・ナイル・ハーヘイ博士。
ゴーテボリ大学の今後の報告では、カトマンズの404人の患者のうち、男性透析症例の3分の1がサウジアラビア、カタール、ドバイなどの高温地域での労働と関連。こうした男性は平均17年早く透析を開始します。熱ストレスは脱水を引き起こし、腎臓の体液・廃棄物調整を圧迫。世界の労働者の70％が年間過剰な暑さにさらされ、湾岸は世界平均の2倍の速度で温暖化。
看護師のディーパ・アドヒカリ氏は負担を指摘：「患者は財政的・身体的・感情的にストレスを受けています」。サウジアラビアで11年間タンクを塗った41歳のブッディ・バハドゥール・カミ氏や、10年間トラック運転手だった46歳のクル・バハドゥール・ドゥラル氏などの事例がパターンを示します。「大金稼いだが、治療費で全部消えた」とドゥラル氏。
ハーバード大学のバラク・アラハマド博士は、移民に対する「気候変動の二重打」と呼び、国内の災害と海外の暑さに直面。湾岸の石油富がスタジアムなどのプロジェクトを資金提供する一方、労働者保護は遅れ。カタールの2021年規則は湿球温度32.1℃超の作業禁止と検査を義務化するが、執行は弱い。ニカラグアのラ・イサ・ネットワークの介入（休憩増加、日陰、水分補給）は腎障害を70％減らし、生産性を19％向上。「解決策がそこにあるのは大勝利」と創設者のジェイソン・グラサー氏。
カフレ氏は予防を促す：早期スクリーニングと湾岸資金のケア。「治療は答えではない。予防です」。ネパールの保健予算はサウジアラビアに比べて貧弱で、クリニックは資金不足。