レイ・フィッティパルドは、ピッツバーグ・スティラーズのルーキー、イーライ・ハイデンライヒが春季練習を終えたことを受け、ドラフト7巡目指名の同選手に肯定的な初期評価を下した。同記者は93.7 The Fanでのコメントの中で、海軍兵学校出身である同選手の準備状況と身体能力の高さを強調した。
フィッティパルドは、ハイデンライヒは十分な準備を整えてチームに合流しており、士官学校出身の選手としては予想以上のスピードと身体能力を発揮したと語った。さらに、このルーキーと他の2人の下位指名選手は総じて充実した春を過ごしたと付け加えた。
ハイデンライヒの大学時代の通算成績は、スクリメージで3,000ヤード以上、レシービングで2,000ヤード近くを記録している。スティラーズはドラフト最終指名権で彼を獲得したが、53人のロースター入りを目指す道のりは険しいものとなる。
フィッティパルドは、ハイデンライヒがロースター枠を勝ち取れるかどうかはスペシャルチームでの活躍次第になるだろうと指摘した。また、チームには2026年シーズンに向けてランニングバックとレシーバーの層がすでに確立されていることにも言及した。
ハイデンライヒは大学時代にスペシャルチームで200回以上のスナップを経験しており、チームの合同練習では主にランニングバックとして取り組んできた。
