元ネイビー大のポジションコーチであるデビッド・コール氏は、ピッツバーグ・スティーラーズでスペシャルチームの戦力として期待されるルーキー、イーライ・ハイデンライヒを称賛した。7巡目指名を受けた同選手は、ロースター枠を確保するためにスペシャルチームで卓越したパフォーマンスを見せる必要がある。
コール氏はハイデンライヒについて、類まれなる努力を惜しまない粘り強い選手だと評した。同氏によれば、このルーキーはネイビー大時代にリターンやカバレッジを含め、スペシャルチームで計234回のスナップに出場した経験があるという。
「彼はとにかく粘り強い男だ。スペシャルチームでのプレーは全てが努力次第だが、彼の努力レベルはエリート級だ」と、コール氏はSteelers Depotに対して語った。さらに、ハイデンライヒはパントリターナーとしての天性の才能を持ち、ガンナーとしても妥協を許さない選手であると付け加えた。
ハイデンライヒはネイビー大の歴代レシービング記録を更新した実績を持ち、オフェンス面でも貢献してきた。スティーラーズのマイク・マッカーシーHCとスペシャルチームコーディネーターのダニー・クロスマン氏は、すでにOTA（チーム合同練習）の期間中に彼を起用する機会を与えている。
ハイデンライヒは、53人のロースター枠に残るため、プレシーズンゲームでこれらのスキルを証明する必要がある。
