アトランタ・ホークスの元上級副社長レスター・ジョーンズは、先週、チームから380万ドルを横領した疑いで詐欺と電信詐欺の罪で起訴された。この計画は、チームのアメリカン・エキスプレスカードを不正に使用して個人的な旅行、ポルシェ、贈り物を資金化するものだった。ジョーンズは無罪を主張し、1万ドルの保釈金で釈放された。
46歳のレスター・ジョーンズは、約10年間アトランタ・ホークスの財務計画および分析上級副社長を務めたが、横領疑惑の発覚後、雇用が終了した。ジョージア州北部地区連邦検察局の連邦検察官によると、ジョーンズはチームのアメリカン・エキスプレスカード口座を管理し、自分自身のために複数の企業カードを発行していた。彼はこれらを個人的な経費に資金を振り向け、合計380万ドルを横領した疑いがある。
この計画はチーム支援の監査で発覚した。検察官は、ジョーンズが財務報告を改ざんし、メールを偽造し、会計部門に偽の請求書を提出した方法を詳細に説明した。重要な例として、NBAカップ準決勝中のラスベガス・ウィン・ホテルでのホークス滞在費として主張した229,968.76ドルのアメリカン・エキスプレス請求書がある。実際にはチームの滞在はなく、料金は彼の個人的支出をカバーしており、ジョーンズはアメリカン・エキスプレスからのメールを改ざんして主張を裏付けたとされる。
疑惑の購入には、バハマ、ハワイ、タイ、スイスへの国際旅行、ポルシェ、コンサートチケット、高価な贈り物が含まれる。複数の情報源によると、ジョーンズはホークスの別の従業員とロマンチックな関係にあり、盗んだ資金でその従業員に贈り物を購入したという。その従業員もチームを去っており、横領を知っていたかどうかは不明だ。
ジョーンズは先週起訴され、ジョージアで逮捕され、無罪を主張した後釈放された。ホークスは本件についてコメントを拒否している。チームは昨年40勝42敗でプレーオフを逃し、現在3勝4敗だ。
