元アイダホ州知事で元アメリカ合衆国内務長官のダーク・ケンプソーン氏が74歳で死去した。同氏の家族が土曜日に発表した声明によると、金曜日の夜にボイシで息を引き取ったという。ケンプソーン氏は昨年、大腸がんと診断されていた。
共和党員のケンプソーン氏は、1985年に34歳でボイシ市長に選出され、政治家としてのキャリアをスタートさせた。7年間の在任中、コンベンションセンター建設などでダウンタウンの活性化に取り組んだ。その後、1992年にスティーブ・シムズ氏の辞任に伴う連邦上院議員選挙で当選し、ビル・クリントン大統領の署名を経て、州や自治体に対する連邦政府の無償の義務付けを撤廃する法律を起草した。1998年の上院議員再選には出馬せず、アイダホ州知事選で3分の2以上の票を獲得して当選し、2006年まで務めた。その後、ジョージ・W・ブッシュ大統領に内務長官として任命され、2009年まで同職を務めた。在任中はポトマック川に浮かぶハウスボートで生活していた。内務長官時代には、反対意見がある中で2008年にホッキョクグマを絶滅危惧種としてリストアップしたが、一方で環境保護活動家からは石油・ガス業界に便宜を図ったとして批判も受けた。元ジョージ・W・ブッシュ大統領は、「ダークは私が知る中で最も素晴らしい公僕の一人であり、最も素晴らしい人間の一人でした」と述べた。「彼は思いやりがあり、賢明で、有能でした。彼は私たちの土地と水を愛し、内務長官として天然資源の有能な管理者でした」。アイダホ州のブラッド・リトル知事は、ケンプソーン氏の州知事としての功績を称え、「知事として、ダークはわが州に不朽の足跡を残しました」と語った。妻のパトリシア氏と共に、子供や家族のための取り組みを推進し、公教育の強化や主要な交通インフラへの投資を主導した。2023年にジョージ・W・ブッシュ大統領センターで行われたセッションで、ケンプソーン氏は2021年にアフガニスタンから約400人のアメリカ市民やアフガニスタンの協力者を避難させる支援を行ったエピソードを語った。その際には、赤ちゃんを膝の上に乗せることで50人分の座席を追加するという、祈りから着想を得た解決策を実行したという。ケンプソーン氏には、妻のパトリシア氏、子供のヘザー氏とジェフ氏、そしてその家族が残された。家族は、「公的な奉仕を超えて、彼は献身的な夫であり、父であり、祖父でした。彼にとって最大の喜びは、家族と共に過ごす時間と、人生で出会った人々との交流でした」と述べた。
