El exgobernador de Idaho y secretario del Interior de los Estados Unidos, Dirk Kempthorne, ha fallecido a los 74 años. Murió el viernes por la noche en Boise, según informó su familia en un comunicado emitido el sábado. A Kempthorne le habían diagnosticado cáncer de colon el año pasado.
Kempthorne, republicano, comenzó su carrera política como alcalde de Boise, cargo para el que fue elegido a los 34 años en 1985. Sirvió durante siete años, revitalizando el centro de la ciudad con un centro de convenciones. Más tarde, en 1992, obtuvo un escaño en el Senado de los EE. UU. tras la vacante dejada por Steve Symms y fue autor de una ley, firmada por el presidente Bill Clinton, que puso fin a los mandatos federales sin financiación para los estados y las localidades. Al optar por no presentarse a la reelección al Senado en 1998, ganó la gobernación de Idaho con más de dos tercios de los votos, cargo que ocupó hasta 2006. Posteriormente, el presidente George W. Bush lo nombró secretario del Interior, función que desempeñó hasta 2009 mientras vivía en una casa flotante en el río Potomac. Allí, supervisó la clasificación del oso polar como especie amenazada en 2008 a pesar de la oposición, aunque los ecologistas criticaron su adaptación a los intereses del petróleo y el gas. “Dirk fue uno de los mejores servidores públicos que he conocido porque era uno de los mejores hombres”, declaró el expresidente George W. Bush. “Era considerado, inteligente y capaz. Dirk amaba nuestras tierras y aguas, y como secretario del Interior, fue un administrador eficaz de nuestros recursos naturales”. El gobernador de Idaho, Brad Little, elogió el mandato de Kempthorne. “Como gobernador, Dirk dejó una huella duradera en nuestro estado”, dijo Little. Junto a su esposa Patricia, defendió a los niños y las familias, fortaleció la educación pública y lideró importantes inversiones en transporte. En una sesión de 2023 en el Centro Presidencial George W. Bush, Kempthorne relató cómo ayudó a la evacuación de casi 400 ciudadanos estadounidenses y aliados afganos de Afganistán en 2021, incluida una solución inspirada en la oración para añadir 50 pasajeros más llevando a los bebés en el regazo. A Kempthorne le sobreviven su esposa Patricia, sus hijos Heather y Jeff, y sus familias. “Más allá de su servicio público, fue un esposo, padre y abuelo devoto cuya mayor alegría provenía del tiempo que pasaba con su familia y con las personas que conocía en el camino”, expresó su familia.
