Den förre guvernören i Idaho och USA:s inrikesminister Dirk Kempthorne har avlidit vid 74 års ålder. Han gick bort under fredagskvällen i Boise, uppger familjen i ett uttalande som släpptes under lördagen. Kempthorne diagnostiserades med tjocktarmscancer förra året.
Kempthorne, som var republikan, inledde sin politiska karriär som borgmästare i Boise när han valdes 1985 vid 34 års ålder. Han tjänstgjorde i sju år och rustade upp stadskärnan med ett kongresscenter. Senare vann han en plats i USA:s senat 1992 efter Steve Symms, och han författade lagstiftning som undertecknades av president Bill Clinton för att sätta stopp för ofinansierade federala mandat mot delstater och lokala myndigheter. Han avstod från omval till senaten 1998 och vann guvernörsvalet i Idaho med mer än två tredjedelar av rösterna, en post han innehade fram till 2006. President George W. Bush utsåg honom därefter till inrikesminister, en roll han hade fram till 2009 medan han bodde i en husbåt på Potomacfloden. Där övervakade han listningen av isbjörnen som en hotad art 2008 trots motstånd, även om miljöaktivister kritiserade hans tillmötesgående gentemot olje- och gasintressen. ”Dirk var en av de finaste offentliga tjänstemän jag någonsin känt eftersom han var en av de finaste människorna”, sade förre presidenten George W. Bush. ”Han var omtänksam, smart och kapabel. Dirk älskade våra marker och vatten, och som inrikesminister var han en effektiv förvaltare av våra naturresurser.” Idahos guvernör Brad Little hyllade Kempthornes tid som guvernör. ”Som guvernör satte Dirk ett bestående avtryck på vår delstat”, sade Little. Tillsammans med sin fru Patricia kämpade han för barn och familjer, stärkte den offentliga utbildningen och ledde stora transportinvesteringar. Vid ett möte 2023 på George W. Bush Presidential Center berättade Kempthorne om hur han hjälpt till vid evakueringen av nästan 400 amerikanska medborgare och afghanska allierade från Afghanistan 2021, inklusive en böneinspirerad lösning för att få med 50 passagerare till genom att låta spädbarn sitta i knät. Kempthorne efterlämnar hustrun Patricia, barnen Heather och Jeff samt deras familjer. ”Utöver sin offentliga tjänst var han en hängiven make, far och farfar vars största glädje kom från tiden med familjen och människorna han mötte längs vägen”, sade familjen.
