O ex-governador de Idaho e secretário do Interior dos EUA, Dirk Kempthorne, morreu aos 74 anos. Ele faleceu na noite de sexta-feira em Boise, informou sua família em um comunicado divulgado no sábado. Kempthorne havia sido diagnosticado com câncer de cólon no ano passado.
Kempthorne, um republicano, iniciou sua carreira política como prefeito de Boise, eleito aos 34 anos em 1985. Ele serviu por sete anos, revitalizando o centro da cidade com um centro de convenções. Mais tarde, conquistou uma vaga no Senado dos EUA em 1992, deixada por Steve Symms, e foi autor de uma legislação sancionada pelo presidente Bill Clinton para acabar com mandatos federais sem financiamento para estados e localidades. Optando por não buscar a reeleição ao Senado em 1998, ele venceu a eleição para o governo de Idaho com mais de dois terços dos votos, exercendo o cargo até 2006. O presidente George W. Bush o nomeou então secretário do Interior, cargo que ocupou até 2009, período em que viveu em uma casa flutuante no rio Potomac. Lá, ele supervisionou a inclusão do urso polar como espécie ameaçada em 2008, apesar da resistência, embora ambientalistas tenham criticado sua acomodação aos interesses de petróleo e gás. “Dirk foi um dos melhores servidores públicos que já conheci, porque ele era um dos melhores homens”, disse o ex-presidente George W. Bush. “Ele era atencioso, inteligente e capaz. Dirk amava nossas terras e águas e, como secretário do Interior, foi um administrador eficaz de nossos recursos naturais.” O governador de Idaho, Brad Little, elogiou o governo de Kempthorne. “Como governador, Dirk deixou uma marca duradoura em nosso estado”, disse Little. Com sua esposa Patricia, ele defendeu as crianças e as famílias, fortaleceu a educação pública e liderou grandes investimentos em transporte. Em uma sessão de 2023 no George W. Bush Presidential Center, Kempthorne relembrou ter auxiliado na evacuação de quase 400 cidadãos dos EUA e aliados afegãos do Afeganistão em 2021, incluindo uma solução inspirada por orações para adicionar mais 50 passageiros colocando bebês no colo. Kempthorne deixa sua esposa Patricia, seus filhos Heather e Jeff e suas famílias. “Além de seu serviço público, ele era um marido, pai e avô devoto, cuja maior alegria vinha do tempo passado com a família e com as pessoas que conheceu ao longo do caminho”, afirmou sua família.
