進行中の米国政府閉鎖は現在42日目を迎え、EPAの執行スタッフの大部分を休業させ、汚染者が排出を無監視で増加させる可能性を生んでいる。過去の閉鎖に関する新研究では、石炭火力発電所がこのような期間中に粒子状物質を15～20パーセント多く放出していたことが示されている。資金は1月30日までしか延長されないため、環境監視は脆弱なままとなっている。
米国政府の閉鎖は2025年10月1日に始まり、月末までに環境保護庁（EPA）の民事執行スタッフの大部分が休業となった。差し迫った脅威に対処する必須人員のみが勤務を続けた。EPA従業員を代表するAFGEカウンシル238の社長ジャスティン・チェンは、「機関の検査および執行部門は大部分が閉鎖された」と述べた。チェン自身は10月20日に休業となった。
ワシントンD.C.と10の地域事務所のEPAスタッフは通常、製油所、発電所、工場での検査を実施し、コンプライアンスデータを審査し、罰金を課し、法務省と裁判所の事件で協力する。地域事務所は空気、水、有害廃棄物の執行ごとに約18人のスタッフを有し、全国で約600人の従業員となる。これらの役割には州委託活動の監督と部族相談も含まれる。
歴史的データがリスクを強調する。2018年末の35日間の閉鎖中、ペンシルベニア州立大学の研究者らが204の石炭火力発電所の排出を分析した。彼らはEPA報告データとNASA衛星画像を使用して、1.8マイル半径内で粒子状物質が15～20パーセント増加したことを発見した。主著者ルオハオ・チャンは、「唯一の可能性はパイプ末端汚染低減装置の一時的な変更である」と指摘し、検査がunlikelyであることを知った運営者が制御を無効化したことを示唆した。執行が再開されると排出は正常化した。
2020年のCOVID-19制限下で類似のパターンが現れ、EPAは非準拠施設を監視から免除した。自己報告データでは、2019年比で3月と4月の煙突排出テストが40パーセント減少した。6つ以上の報告施設を持つ郡では粒子状物質が14パーセント増加した。
環境誠実性プロジェクトの執行取締役ジェン・ダガンは、「企業が法律を破った場合、コミュニティが汚染にさらされやすくなり、EPAから対応する者がいないことを意味する」と警告した。閉鎖は1年以内の証拠を必要とする和解を中断し、迅速な解決を複雑化させる。
この休業はトランプ政権下の広範な課題を悪化させ、EPAが労働力のほぼ25パーセントを削減し、法務省が4,500人の従業員を失い、環境執行能力を半減させた。最初の8ヶ月でDOJは汚染者に対する主要な民事訴訟をわずか9件提起し、前期の53件から減少した。ダガンはこれを「執行プロセスの大幅な遅延」と呼んだ。日曜日の上院承認で資金は1月30日まで延長され、下院と大統領の承認が期待されるが、民主党はこの動きを非難し、閉鎖再発のリスクを高めている。