米内務省は、洋上風力発電の主要5プロジェクトに対して出した工事停止命令に対し、裁判所が下した差し止め命令への控訴期限を見送った。この決定により、東海岸沿いで進められている全米初の大規模風力発電所の建設再開に向けた道が開かれた。これらのプロジェクトが完了すれば、200万世帯以上の電力を賄うことになる。
昨年12月、ダグ・バーガム内務長官は、国家安全保障上の懸念を理由に、建設中の洋上風力発電所5カ所の工事を一時停止させた。対象となったのは、マサチューセッツ州沖の2カ所、ロングアイランド南方の2カ所、そしてバージニア州沖の1カ所である。開発業者はこれを不服として提訴し、連邦裁判所は内務省の停止命令を阻止する差し止め命令を出していた。先週、内務省は新たな訴訟が提起されない限り工事の続行を容認する形で、最終的な控訴期限を静かに見送った。2025年に退職した元内務省弁護士のトニー・アイリッシュ氏は、控訴が行われなかったことは、国家安全保障上の主張に強固な根拠がなかったことを示唆していると述べた。「もし工事停止命令の真の理由が国家安全保障に基づく正当なものであれば、控訴が行われなかったことは非常に驚きだ」とアイリッシュ氏は語った。すでに発電を開始しているプロジェクトもいくつか存在する。デンマークのオーステッド社が開発する「レボリューション・ウィンド」は、3月中旬にニューイングランドの送電網へ初の送電を行った。また、電力会社ドミニオンによる「コースタル・バージニア・オフショア・ウィンド」は70%の完成度に達しており、先月初の送電を実施した。さらに「ヴィンヤード・ウィンド」は、今年初めの冬の嵐「ファーン」の際、他の電源が停止する中で大規模な発電を行った。今回の決定は、バーガム長官の命令後に停滞していた許認可改革法案に関する超党派の協議を後押しする可能性がある。協議を主導するロードアイランド州選出の民主党シェルドン・ホワイトハウス上院議員は、内務省が控訴を取り下げることを再開の条件としていた。オーシャンティック・ネットワークのCEOであるリズ・バードック氏をはじめとする推進派は、超党派による許認可改革こそが、風力発電をさらに推進し、製造業者や労働者への遅延を回避するための次の重要なステップであると訴えている。
