米内務省は月曜日、大西洋での未使用の洋上風力発電リース2件について、TotalEnergiesに約10億ドルを返金すると発表した。見返りとして、同仏企業は当該資金をメキシコ湾およびテキサス州における既存の石油・ガスプロジェクトに投資することを約束した。この取引に対し、批判筋からは不透明かつ不必要な合意であるとの指摘が上がっている。
トランプ政権下の米内務省は月曜日、フランスの石油大手TotalEnergiesに対し、約10億ドルを返金する計画を明らかにした。この金額は、同社がバイデン政権下で大西洋のニューヨーク・ニュージャージー湾における洋上風力発電所開発のために支払ったリース料である。TotalEnergiesはこれらのリース用地で開発を積極的に進めておらず、洋上風力発電の新規オークションを停止し、こうしたプロジェクトに反対するトランプ政権は、同社がリース権を放棄する条件として補償を行う形となった。返金額はリース額と同等で、メキシコ湾の石油プラットフォームやテキサス州の液化天然ガス施設に対するTotalEnergiesの継続的な投資に充てられる予定だが、これは同社がすでに決定していた事業である。TotalEnergiesのパトリック・プヤンネ最高経営責任者（CEO）は「資本のより効率的な活用であると確信している」と述べた。バイデン政権下で海洋エネルギー管理局（BOEM）局長を務めたエリザベス・クライン氏は、この合意について「透明性が皆無であり、公的なプロセスも踏まず、洋上風力発電によってエネルギー需要を満たそうと計画していた各州の利用者の影響を考慮していない裏取引である」と批判した。Brattle Groupのハネス・ファイフェンベルガー氏は、TotalEnergiesが通常レートの約4倍という高額なリース料を支払っていたことから、今回の措置は政府が将来的に訴訟を起こされる事態を回避するためのものだと指摘する。同氏は「（トランプ政権下の内務省は）もし洋上風力発電事業者が、政府がリース権を販売しておきながら事実上認可を不可能にしたとして政府を提訴した場合、損害賠償責任を問われる可能性があっただろう」と述べた。クライン氏をはじめとする専門家は、将来の政権が改めて当該海域のリースを行う可能性があるため、この合意によって洋上風力発電が恒久的に頓挫するわけではないと強調している。上院での許認可改革に関する議論は影響を受けずに継続しており、民主党のシェルドン・ホワイトハウス議員は、協議は着実に進展しており、政権側も他の風力発電プロジェクトに対する裁判所の差し止め命令に対して控訴はしていないと述べている。
