五大湖は洋上風力発電に理想的な条件を備えているが、規制や経済的な障壁のためにタービンは建設されていない。湖底は各州が管理しているため、連邦政府の海域よりも有利な面もあるが、連邦政府の監督とインフラのギャップは依然として残っている。政治的な不確実性の中で、開発業者や議員たちは慎重な楽観論を表明している。
五大湖は、ニューイングランド、ニューヨーク、ニュージャージーを合わせた面積よりも広く、陸上よりも風が強く、安定しており、乱れが少ないため、風力発電に適している。ロッキー国立研究所は、五大湖の沖合風力は各州の年間総電力使用量の3倍以上を発電できると見積もっている。しかし、官僚的なハードル、高いコスト、そして東海岸にある特殊な船や港のようなインフラがないため、五大湖にはタービンは存在しない。五大湖の各州は、海底を管轄する連邦政府とは異なり湖底を管轄しているが、それでもプロジェクトには大気浄化法や絶滅危惧種保護法などの法律に基づく連邦政府の許可が必要だ。ウィスコンシン大学ミルウォーキー校水政策センターのメリッサ・スキャンラン所長は、「もしそれが正しく行われ、そのほんの一部でも利用できれば、多くの電力需要を相殺できるだろう」と述べた。10年以上前、バラク・オバマ大統領の時代に、ニューヨーク電力公社とトロントがオンタリオ湖とエリー湖で探査し、一時的なブームが起こった。しかし、オハイオ州のアイスブレーカー・ウインド・プロジェクトだけは、夜間操業をめぐる規制上の争いと、コウモリや鳥類に関する法廷闘争の末、2023年に中止された。最近の政治的変化は問題を複雑にしている：ドナルド・トランプ大統領の覚書によって洋上風力発電の許可が停止され、東海岸の5つのプロジェクトが中断されたが、その後裁判所が介入した。マゼラン・ウインド社の共同設立者であるジム・ラナード氏は、イリノイ州の計画について「イリノイ州で浮体式洋上風力発電を再導入する時期ではないことを教えてくれました」と述べ、連邦政府の安定が現れるまで五大湖での開発を一時停止することを明らかにした。彼は、2029年から5～7年後の開発を見込んでいる。イリノイ州では、マーカス・エヴァンス・ジュニア下院議員が2022年から「イリノイ州ラストベルトからグリーンベルトへのパイロット・プログラム法」を推進し、ロバート・ピーターズ上院議員が2025年に再提出したが、行き詰まった。エバンスは、「支持を得られなかった」と指摘したが、クリーンエネルギー労働力と2050年までに100％クリーン電力を確保するための州の2021年気候平等雇用法と関連づけ、再提出を計画している。
