ミシガン州の科学者らが1897年以来のグレートレイクス氷被覆を追跡する新たなデータセットを作成、歴史的な気温記録を使用。このリソースは気候影響やコッド白魚などの減少種の研究を支援。データは冬季氷予測の向上、安全性向上を約束。
気候変動の中でグレートレイクスの冬季ダイナミクスをより良く理解するため、ミシガン大学とミシガン州自然資源局の研究者らが1897年から現在までの氷被覆に関する包括的なデータセットを作成した。地域気象観測所の連続した気温記録を分析し、チームはこの120年間の氷形成と持続期間を計算した。昨年11月にScientific Data誌に掲載された発見は、衛星記録などの直接観測がわずか45年しか遡らない歴史的な冬季データの重要なギャップを埋める。データセットは多目的に役立つ。過去20年で地域的に上昇した気温の上昇が霜期を短くし、豪雪や雨嵐などの極端な気象現象を増加させたかを洞察する。例えば、地域の文化と経済に不可欠な湖白魚の歴史的減少を調べるベースラインを提供する。主要著者の漁業研究生物学者ケイトリン・キング氏は、「氷下の生物学的条件の多くは本当に十分に理解されていない」と指摘。すでに白魚研究にデータを適用している。共同著者の綿巻文美氏、グレートレイクス研究協力研究所副所長はより広い意義を強調：「湖氷はシステムの一部、私たちの生活の一部。文化、地域天気、安全性、何もかもに関わる」。情報は氷被覆予測を改善し、レクリエーションと湖上の安全性を向上させる可能性がある。最近の変動がデータセットの時宜をなすことを示す。昨年冬の氷被覆は前年の歴史的低水準の後平均近く、本シーズンは最近の寒波で数年ぶりの高水準を記録、国家海洋大気庁データによる。キング氏は、「本当に寒いか暖かい極端な年は長期気候変動の兆候。私たちの日常生活すべてに影響する」と述べた。