ニューオーリンズのソウル・クイーン、イルマ・トーマスが新年1日のオールステート・シュガーボウルで国歌を歌う。公演はシーザーズ・スーパードームで約7万人の観客の前、ミシシッピ大学対ジョージア大学の試合前に実施される。
ニューオーリンズのソウル・クイーンとして長年知られるイルマ・トーマスが、新年1日のオールステート・シュガーボウルで、シーザーズ・スーパードームにて「The Star-Spangled Banner」を歌う予定だ。ボウルの主催者は今週このニュースを発表し、ミシシッピ大学対ジョージア大学の試合が約7万人のファンを集める前に彼女の役割を強調した。
これはトーマスの初の高プロファイルな国歌公演ではない。以前、ハリケーン・カトリーナ後のニューオーリンズ・セインツの初ホームゲームで、長年のコラボレーターであるアレン・トゥーサンとともに歌った。シュガーボウルでは、トーマスは伝統的な演奏を維持するつもりだ。「私は変えません」と彼女は語った。「そのまま歌います。終わり近くでは少し強調して高音を出すかもしれませんが、基本的にオリジナル通りです。変えようとはしません。そういうものではないんです」
84歳のトーマスは今も音楽活動を続け、自身の仕事に情熱を注いでいる。「私は自分がやっていることが大好きです」と彼女は言う。「他者に喜びをもたらす祝福された才能です。84歳ですが、音楽を通じて喜びを届け続けられるだけ続けます」
彼女のキャリアは数十年にわたり、十代の頃にウェイトレスをしながら4人の子を育てつつプロとして歌い始めた。1960年代には自作曲「Wish Someone Would Care」でブレイクした。1970年代に短期間ロサンゼルスに滞在した後、ニューオーリンズに戻り、ジャズ・フェストの創設以来すべてのフェスに出演している。
最近では、Netflixシリーズ「Black Mirror」で使用された「Anyone Who Knows What Love Is (Will Understand)」により若い聴衆にアピールした。先月5月には、ニューオーリンズ・ジャズ＆ヘリテージ・フェスティバルでローリング・ストーンズのステージに上がり、1960年代に両者とも録音した「Time Is On My Side」を披露した。
