ミズーリ大学の研究者らは、高脂肪・低炭水化物のケトジェニックダイエットが、アルツハイマー病の主要なリスク因子であるAPOE4遺伝子を持つメス・マウスで腸内細菌と脳のエネルギー水準を改善することを発見した。この研究は、雄に同様の利点が見られない性差特異的な効果を強調している。これらの発見は、認知機能の低下を防ぐための個別化された栄養の可能性を示唆している。
ミズーリ大学の科学者らは、魚、肉、デンプン質の少ない野菜、ベリー類、ナッツ、種子、卵、全脂乳製品などの食品から得られる脂肪を多く含むケトジェニックダイエットが、アルツハイマーに遺伝的に predisposed な人々の脳の健康をどのように保護するかを調査している。
医学部教授のAi-Ling Lin氏と博士課程学生のKira Ivanich氏が主導するこの研究は、晩発性アルツハイマーの既知の最強の遺伝的リスク因子であるAPOE4遺伝子を持つマウスに焦点を当てた。研究では、ケトジェニックダイエットを与えられたメス・マウスは、高炭水化物ダイエットを与えられたものに比べて、より健康的な腸内細菌を発達させ、脳のエネルギー水準が高いことを示した。一方、雄マウスではこれらの改善は見られず、ダイエットの効果に性差の影響があることを示唆している。
脳のエネルギー産生が発見の中心である。Ivanich氏は、「炭水化物を摂取すると、脳はグルコースを脳の燃料に変換しますが、APOE4遺伝子を持つ人々—特に女性—はグルコースを脳のエネルギーに変換するのに苦労し、これが将来的に認知機能の低下を引き起こす可能性があります」と説明した。彼女はさらに、「ケトダイエットに切り替えることで、ケトンが生成され、代替燃料源として使用されます。これにより、脳細胞の健康を維持することでアルツハイマーの発症リスクを低減できる可能性があります」と付け加えた。
Lin氏は、遺伝型、腸内マイクロバイオーム、性別、年齢などの要因に合わせた精密栄養の重要性を強調した。「すべての人に一つの解決策が効くとは期待せず、さまざまな要因を考慮する方が良いかもしれません」と彼女は述べた。「アルツハイマーの症状—一度始まると不可逆的になる傾向がある—は通常65歳以降に現れるため、脳の健康を維持するタイミングはそれ以前です。したがって、私たちの研究が早期介入を通じて多くの人々に希望を提供できることを願っています。」
Roy Blunt NextGen Precision Healthビルで行われたこの研究は、大学の協力的な環境と先進的な画像診断施設の恩恵を受け、動物モデルから潜在的なヒト試験へのスムーズな移行を可能にしている。Ivanich氏にとって、この仕事は個人的なものだ：「祖母がアルツハイマーになった時、このトピックへの興味が芽生えました。人々が脳の健康を維持するのを助ける影響を与えられるのは、とてもやりがいがあります。」
論文のタイトルは「ケトジェニックダイエットはAPOE4マウスで性別・遺伝型特異的な方法で腸内微生物叢-脳代謝物軸を調節する」で、2025年にJournal of Neurochemistryに掲載された。