億万長者のラリー・エリソン氏が所有する高級航空会社が、モロカイ島からホノルルへの運航開始を準備している。この拡張は、パンデミック後の民間航空便の減少を受け、住民の島外の医療機関へのアクセスを改善することを目的としている。運航の詳細は最終調整中である。
2018年にラナイ島のエリソン氏所有のフォーシーズンズ・リゾートへの送迎を目的に設立されたLānaʻi Airは、他社の運航停止を受け、2024年1月に一般向けチケット販売を開始した。同社は現在、モロカイ島へのサービス拡大を目指している。同島ではパンデミックにより航空会社が3社から1社にまで減少した。Makani KaiとOhana by Hawaiianがそれぞれ2020年11月と2021年1月に運航を停止したことで、住民は37分のフライトであるホノルルへの医療目的の移動に支障をきたす遅延や欠航に直面している。「私たちは、多くの住民にとって航空便が医療、仕事、家族、そして日常生活に不可欠なつながりであることを認識しており、そのつながりを支えるための新たな選択肢を提供することが私たちの目標です」と、エリソン氏が所有するラナイ島の98%を管理するPūlama Lānaʻiの広報担当者リサ・フジエ氏は述べた。同社はモロカイ空港で5人の求人広告を出しているが、開始時期は未定である。現在唯一の航空会社であるMokulele Airlinesは、2024年以降、新型機の導入やパイロットの増員、増便によってサービスを向上させているが、住民からは依然として問題が報告されている。モロカイ島の住民であるウォルター・リッテ氏は「フライトの遅延で医者の予約に間に合わないという状況は、今もよくあることです」と語った。競争が増えることを歓迎する声がある一方で、モロカイ・ランチが売却可能であることや、エリソン氏がラナイ島に広大な資産を保有していることから、同氏の影響力拡大を懸念する声も根強い。マウイ郡議会議員のキアニ・ローリンズ＝フェルナンデス氏は「億万長者であるLānaʻi Airのオーナーが突然モロカイ島に関心を示すのは、懸念すべき点がある」と述べている。州が資金提供する無料の医療搬送便は、1月以降、94人のモロカイ島住民を支援してきた。
