研究者らは、脳と目の画像をより短時間で鮮明に撮影できる、メタマテリアルを用いた新しいMRIアンテナを開発した。この装置は既存のスキャナーで使用可能で、マックス・デルブリュック・センターの研究チームによって開発された。
マックス・デルブリュック・センターの博士課程学生であるナンディタ・サハ氏率いるチームは、ロストック大学医療センターと共同でこのアンテナを開発した。メタマテリアルを組み込むことで高周波磁場をより効率的に誘導し、深部組織や複雑な部位からの信号を強化する。
7.0テスラのMRIスキャナーを用いたボランティアへの試験では、目や眼窩の撮影において空間分解能の向上とデータ収集の高速化が確認された。シニアオーサーのトーラルフ・ニーンドルフ教授は、この研究が先端物理学によって医療用画像診断をいかに直接的に改善できるかを実証していると述べた。
オリバー・スタックス教授は、この技術が目の高解像度MRI撮影を実現し、これまで観察が困難だった生理学的プロセスへのアクセスを可能にすると指摘した。このアンテナは身体の各部位に合わせて調整可能であり、スキャン時間を短縮しつつ患者の負担を軽減できる可能性がある。
研究成果は「Advanced Materials」誌に掲載された。チームは今後、より大規模な臨床研究を行うとともに、心臓や腎臓などの臓器への適応も計画している。
