ノースカロライナ州アッシュビルでは、2024年のハリケーン・ヘレンの豪雨後、老朽化したアパートでカビの蔓延が悪化している。Evergreen Ridge Apartmentsなどの複合住宅施設での水害が悪化し、脆弱な入居者に咳や副鼻腔の問題などの健康被害を引き起こしている。気候変動による高温多湿が南東部でカビの制御を難しくしている。
2024年、ハリケーン・ヘレンはアッシュビルに12インチ以上の雨を降らせ、Evergreen Ridgeの各アパートに雨水が染み込みました。この複合施設はほぼ100年物の建物で、かつて退役軍人省の病院として使用されていました。独身母親のReginaを含む入居者たちは、嵐後、電化製品の後ろや窓の周りにカビが発生したと報告しており、これは以前の食器洗い機の洪水による問題に上乗せされたものです。匿名を希望した看護師のReginaは、毎週洗浄しても胞子が戻ってくる様子を語り、息子の過去のアレルギー反応——目のかゆみと咳——が懸念を高めていると述べました。「私のキャビネットは崩れかけています」と、湿ったバスルームの箇所を指さして言いました。「触ってみてください。崩れます。それは明らかに水害からです。」::n:nこの複合施設の3つの建物には、高齢者、障害者、幼児を持つ家族が多く住んでいます。漏水パイプとカビ臭が敷地全体に広がっており、標高が高い場所で直接洪水を免れたにもかかわらず、嵐で悪化しました。所有者のShadow Ridge Associatesと不動産管理者はコメントを拒否しました。:n:nカビは湿気を好む菌類で、華氏60〜80度、湿度70％以上の条件下で繁殖します——これらは気候変動による豪雨、洪水、高温でますます一般的になっています。ヘレン後、Duke大学の気候・菌類研究グループ（CLIF）は近隣のBlack Mountainでサンプルを採取し、aspergillusやPenicillium citrinumを含む65種を特定しました。微生物学者のAsiya Gusa氏は、「慢性呼吸器疾患や喘息などの患者にとって、菌類が産生する物質は症状を悪化させる可能性があります。それを理解しようとしています」と述べました。:n:n健康影響は暴露量や個人差により異なり、頭痛や呼吸器刺激などの非特異的症状を引き起こします。特に子供、高齢者、既往症のある人に顕著です。ノースカロライナ州保健人間サービス省のVirginia Guidry氏は、「カビ症例を追跡する良い方法がありません。症状が非特異的だからです」と説明しました。:n:n米国疾病対策センター（CDC）の研究では、民間保険保有者の1万人あたり約3.5人、Medicaid受給者の1万人あたり8.5人にカビ関連症状が見られました。修復専門家のDylan Hunt氏は、軽微な洪水後24〜48時間でカビが発生し、アッシュビルの過去最高気温を記録した7月が成長を助長したと報告。法務援助弁護士のDavid Bartholomew氏は、春以降のカビ関連訴訟が35％増加したと指摘し、ノースカロライナ州の賃借人保護が限定的であることを挙げました。Danaのような入居者やGinger、Amanda Simmons一家などは、持続する症状とカビのない住宅オプションの不足に苦しんでいます。
