I Asheville, North Carolina, står invånare inför förvärrade mögelangrepp i åldrande lägenheter efter orkanen Helenes kraftiga regn 2024. Stormen förvärrade vattenskador i komplex som Evergreen Ridge Apartments, vilket lett till hälsoproblem som hosta och bihåleproblem för sårbara hyresgäster. Klimatdrivet värme och fuktighet gör mögel svårare att kontrollera i sydost.
Orkanen Helene öste ner mer än 12 tum regn över Asheville 2024, vilket fick regnvatten att sippra in i lägenheter på Evergreen Ridge, ett nästan hundraårigt komplex som en gång användes som sjukhus för Department of Veterans Affairs. Hyresgäster, inklusive ensamstående mamman Regina, rapporterade mögelväxt bakom apparater och runt fönster efter stormen, byggande på tidigare problem från en diskmedelssvämning. Regina, en sjuksköterska som önskade anonymitet, beskrev hur hon skrubbar veckovis men ser sporerna komma tillbaka, med sonens tidigare allergiska reaktioner —klåda i ögonen och hosta— som ökade hennes oro. «Mina skåp faller isär», sa hon och pekade på fuktiga badrumsområden. «Du kan röra vid det. Det faller isär. Och det är från vattenskador, uppenbarligen.>::n:nKomplexets tre byggnader hyser många äldre invånare, personer med funktionsnedsättning och familjer med små barn. Läckande rör och en mögeldoft genomsyrar fastigheten, förvärrad av stormen trots dess förhöjda läge som undvek direkt översvämning. Ägaren Shadow Ridge Associates och en fastighetsförvaltare vägrade kommentera.:n:nMögel, en fuktälskande svamp, trivs i temperaturer 60 till 80 grader Fahrenheit och fuktighet över 70 procent —förhållanden som blir allt vanligare på grund av klimatförändringens tyngre nederbörd, översvämningar och värme. Efter Helene samlade Duke Universitys Climate and Fungi Research Group (CLIF) prover i närliggande Black Mountain, och identifierade 65 arter, inklusive aspergillus och Penicillium citrinum. Mikrobiologen Asiya Gusa noterade: «För personer med kroniska luftvägssjukdomar eller tillstånd som astma kan ämnen producerade av svampar förvärra deras symtom. Det är vad vi försöker förstå.>::n:nHälsoeffekterna varierar med exponering och individuella faktorer, orsakar ospecifika symtom som huvudvärk och andningsirritation, särskilt för barn, äldre och de med befintliga tillstånd. Virginia Guidry vid North Carolina Department of Health and Human Services förklarade: «Vi har faktiskt inte något bra sätt att spåra mögel-fall eftersom de symtomen är ganska ospecifika.>::n:nEn studie från Centers for Disease Control and Prevention fann mögelrelaterade symtom hos cirka 3,5 av varje 10 000 privatförsäkrade och 8,5 av varje 10 000 på Medicaid. Remediations-experten Dylan Hunt rapporterade mögel inom 24 till 48 timmar efter mindre översvämningar, med Asheville rekordvarma juli som förvärrade tillväxten. Rättshjälpsadvokaten David Bartholomew observerade en 35-procentig ökning av mögelrelaterade fall sedan våren, mitt i begränsade hyresgästskydd i North Carolina. Hyresgäster som Dana och familjer som Ginger och Amanda Simmons kämpar med ihållande symtom och knappa mögel-fria bostadsalternativ.
