Worcester Polytechnic Instituteのエンジニアが、二酸化炭素を排出するのではなく捕捉する新しい建築材料を開発した。酵素構造材料（ESM）は迅速に硬化し、伝統的なコンクリートの持続可能な代替品を提供する。この革新は、建設業界の環境影響を大幅に低減する可能性がある。
Worcester Polytechnic Institute（WPI）の研究者らが、酵素構造材料（ESM）を発表し、持続可能な建設における画期的な進歩を示した。Nima Rahbar氏（Ralph H. White家名誉教授、土木・環境・建築工学科長）率いるチームは、酵素を利用して二酸化炭素を固体鉱物粒子に変換した。これらの粒子は穏やかな条件下で結合・硬化し、数時間で構造部材を形成する。世界で最も一般的な建築材料である伝統的なコンクリートは、高温生産を必要とし、硬化に数週間かかる。その製造は世界のCO2排出量の約8%を占める。一方、ESMの生産は1立方メートルあたり6kg以上のCO2を捕捉し、従来のコンクリートが放出する330kgとは対照的だ。「コンクリートは地球上で最も広く使用される建設材料であり、その生産は世界のCO2排出量の約8%を占めています」とRahbar氏は説明する。「我々のチームが開発したのは、排出を単に削減するだけでなく、実際に炭素を捕捉する実用的でスケーラブルな代替品です。」 ESMは強度、耐修復性、完全なリサイクラビリティに優れ、屋根デッキ、壁パネル、モジュールシステムなどの用途に理想的だ。修復を可能にすることで廃棄物を最小限に抑え、長期コストと埋立地への貢献を削減する。基本建設を超え、低コスト住宅、気候耐性インフラ、災害後の迅速再建を支える軽量・高速生産特性を持つ。成果はMatter誌に掲載され、低エネルギー・生物由来製造の可能性を強調。Rahbar氏は広範な影響を指摘：「世界の建設の一部でもESMのような炭素負荷材料に移行すれば、影響は計り知れない。」 この開発は炭素中立建築と循環経済の目標に沿い、大量排出産業にクリーンな道筋を提供する。
