ニューメキシコ州の植林センターは、大規模な山火事の後に深刻化している苗木不足に対応するため、15万5000平方フィートの温室施設の建設に着手する。ジェニファー・オクター所長は、州内の既存の火災跡地には3億8500万本の植林が必要であると強調した。このプロジェクトは、「ハーミッツ・ピーク・カーフ・キャニオン火災」からの継続的な復興を目指し、現在の生産能力を3倍に引き上げることを目標としている。
ニューメキシコ州は、2000年以降に700万エーカーを焼き尽くした山火事を受け、困難な再植林という課題に直面している。州史上最大となったハーミッツ・ピーク・カーフ・キャニオン火災だけでも、その火災跡地には1760万本の苗木が必要とされている。ニューメキシコ植林センターのジェニファー・オクター所長によると、ジョン・T・ハリントン林業研究センターの現在の生産能力は年間わずか25万〜30万本で需要に遠く及ばず、アイダホ州の業者からの供給に頼らざるを得ないが、それらの苗木は現地の環境に適応しにくいという。専門家は、現在のペースでは大規模な火災跡地の再植林に50年を要する可能性があると警告する。オクター氏は「ハイ・カントリー・ニュース」のインタビューで、森林は降雪や降水から州の水の約70％を供給しており、山腹の安定や水源保護のために木々が極めて重要であると説明した。州林業局とニューメキシコ大学、ニューメキシコ州立大学、ニューメキシコ・ハイランズ大学などが連携して運営する同センターは、州北西部のインフラを拡充する予定である。2022年に構想が立てられたこの施設では、唐辛子の焙煎機を転用するなどの革新的な手法を用いて、年間1500ポンド以上の在来種の種子を処理している。目標は年間生産能力を500万本まで3倍に引き上げることと、将来の気候変動を見据えた研究を行うことだ。ニューメキシコ大学はドローンや地上監視を活用して2100年時点の気候条件における苗木の生存率をモデル化し、ニューメキシコ州立大学はポンデローサマツやアスペンといった樹種を対象に、乾燥への順応性や遮光植栽技術の試験を行っている。オクター氏は、太平洋岸北西部モデルとは異なる、南西部に合わせた「適地適木」のアプローチを強調し、アリゾナ州やコロラド州といった近隣のフォー・コーナーズ諸州にも利益をもたらすと期待を寄せている。コミュニティへの取り組みとしては、モーラ近郊の学校でのプログラムが含まれており、生徒たちが種子の選別作業や芸術プロジェクトに参加することで、長期的な保全意識の醸成を図っている。
