2026年ミラノ・コルチナ冬季オリンピックは、毒性PFAS化学物質への懸念からフッ素系スキーワックスなしの初の大会となる。これらの雪上での速さを評価されるワックスは、健康リスクと環境汚染に関連付けられている。選手と技術者たちは、より遅く変動の大きい代替品に適応し、競争の度合いが高まっている。
フッ素系スキーワックス、通称フルオロは、1980年代以来競技スキーの定番で、湿った雪上での優れた撥水性と汚れ除去性により速度を向上させた。米国クロスカントリースキーチームのワックステクニシャン、ティム・バウコム氏は、「化学の世界で私が知る限り、これらの疎水性と汚れ撥性特性を再現できるものは何もない」と指摘した。しかし、これらの製品には永遠の化学物質と呼ばれるペル・およびポリフルオロアルキル物質（PFAS）が含まれており、その持続性と甲状腺疾患、発達障害、がんとの関連が指摘されている。 国際スキー連盟（FIS）は、2019年の発表に続き、ワックステクニシャンの高いPFAS曝露を示す研究を受け、2023年にフルオロを禁止した。2010年の研究では、スカンジナビアの技術者が一般人口の25倍のPFOA血中濃度を示し、2024年の研究ではワックステクが最高の職業濃度に曝露されていることが確認された。環境的には、ワックス由来のPFASがユタ州パークシティの地下水を汚染し、スキー潤滑剤由来の11化合物が一致した。 2026年2月開始のミラノ・コルチナ大会では、米国のスキーヤーJulia Kernのような選手が新たな課題に直面する。「新しいワックスにはもっと未知の要素がある」と彼女は言い、暖かく湿った条件下での非フッ素オプションはパフォーマンスが劣り、下り坂を難しくすると付け加えた。カナダのスキーヤーKatherine Stewart-Jonesは環境責任を強調：「冬のスポーツとして環境への懸念を持つのは私たちの義務だと思う」。 この移行は準備を混乱させた。フルオロなしで、スキー底面に雪種別パターンを刻むグラインドが速度の最大97%を決定づけるとバウコム氏が述べ、チームは専門スキーを増やすことになった。これにより、先進資源を持つノルウェーなどの国が優位となり、公平性懸念が生じている。血中PFAS濃度が平均を超える米スキーヤーJohn Steel Hagenbuch氏は、「ティムや他のサービス技術者、私たち、地下水、環境のため、フルオロを使わないのは良いことだ」と認めた。 Swixなどの企業は在庫を廃棄し、代替品のパフォーマンスは劣るものの、業界専門家は3〜5年以内の改善を予測している。この禁止はPFAS問題の広範さを浮き彫りにし、新ワックスの安全性に関する疑問が残る中、他の分野での削減モデルを提供する。
