ニューイングランド・パトリオッツ（11-2）とシカゴ・ベアーズ（9-3）が、史上類を見ないパリティに満ちたNFLシーズンの中で各カンファレンスをリードしている。2年目のクォーターバックと新ヘッドコーチに導かれた両チームは、過去の苦戦から一転してトップコンテンダーとなった。
接戦と予想外の結果が特徴の今シーズン、13週を終えてNFLは驚異的なパリティを示している。5つのディビジョンでリードが1試合未満、20チームが.500以上の勝率を記録—この時点での史上最多タイ—、さらにスーパーボウルオッズが20-1以下の11チームは2010年以来最高だ。
ニューイングランド・パトリオッツは連勝を10に伸ばしたが、現在のプレイオフ級相手に勝ったのは2勝のみ。2年目のQBドレイク・メイが鍵を握り、一軍なしでは6勝を超えられないロースターで一貫性と影響力によりNFL MVP候補に挙がっている。PFFの高評価を受け、ダン・マリノのようなレジェンドと比較される。パトリオッツはオフェンス成功率13位、爆発プレイ率6位だが、ディフェンスは24位。
同様にシカゴ・ベアーズは9勝3敗、ポイント差+6で全体16位。ラッシュゲームはリーグトップクラスだが、パスとダウンごとのディフェンスは遅れをとるものの、ターノーバー創出に優れる。ヘッドコーチのベン・ジョンソンはエネルギーをもたらし、シャツを脱いでシカゴファンにホットドッグ無料を提供したことで有名だ。ベアーズ最高の勝利はフィラデルフィア・イーグルス戦。
このパリティはカンザスシティ・チーフス（6-6）のような強豪にも影響し、パトリック・マホームズの輝きにもかかわらずプレイオフ争いを強いられている。チーフス最後の類似状況は2017年、マホームズのルーキーイヤー。他のコンテンダー、ロサンゼルス・ラムズとグリーンベイ・パッカーズは、カロライナ・パンサーズに敗れたもののTier 1の信頼性を保つ。
ストレッチランが始まる中、これらの展開はどのチームも支配せず、わずかな差で運命が決まるリーグを象徴している。