Los New England Patriots (11-2) y Chicago Bears (9-3) lideran sus conferencias en medio de una temporada de la NFL marcada por una paridad sin precedentes. Ambos equipos, guiados por quarterbacks de segundo año y nuevos entrenadores jefes, han revertido sus dificultades previas para convertirse en los principales contendientes.
En una temporada definida por carreras cerradas y resultados inesperados, la NFL ha mostrado una notable paridad tras 13 semanas. Cinco divisiones tienen ventajas de menos de un partido, 20 equipos ostentan récords de .500 o mejores —empatado con el máximo histórico en este punto— y 11 equipos tienen cuotas para el Super Bowl de 20-1 o inferiores, el mayor número desde 2010.
Los New England Patriots han extendido su racha victoriosa a 10 partidos, aunque solo dos triunfos fueron ante rivales de calibre para playoffs actuales. El quarterback de segundo año Drake Maye ha sido clave, ganándose consideración para los honores de MVP de la NFL gracias a su consistencia e impacto en una plantilla que probablemente no superaría las seis victorias sin él. PFF lo califica muy alto, y las comparaciones lo sitúan junto a leyendas como Dan Marino. Los Patriots ocupan el 13.º puesto en tasa de éxito ofensivo y el sexto en tasa de jugadas explosivas, pero el 24.º en defensa.
De manera similar, los Chicago Bears están en 9-3 con una diferencia de puntos de +6, en el 16.º lugar general. Su juego de carrera está entre los mejores de la liga, pero el pase y la defensa en downs consecutivos se quedan atrás, aunque destacan en generar pérdidas. El entrenador jefe Ben Johnson ha aportado energía, arrancándose la camisa de forma famosa para ganar perritos calientes gratis para los aficionados de Chicago. La mejor victoria de los Bears fue contra los Philadelphia Eagles.
Esta paridad afecta incluso a potencias como los Kansas City Chiefs, que con 6-6 luchan por los playoffs pese al brillo de Patrick Mahomes. La última situación similar de los Chiefs fue en 2017, el año de novato de Mahomes. Otros contendientes como los Los Angeles Rams y Green Bay Packers mantienen una fiabilidad de Nivel 1 pese a derrotas ante los Carolina Panthers, que han sorprendido a ambos.
Con el tramo final en marcha, estos desarrollos resaltan una liga en la que ningún equipo domina, con márgenes mínimos que deciden los destinos.