Rachel KawleskiとConnor Kauffmanは個人的な課題を乗り越え、ミネソタ州ベミジでの2026年混合ダブルス全米カーリング選手権を制した。ファーゴの選手は大会を通じて亡き兄の写真を持ち歩き、感動的な勝利で彼を称えた。彼らは4月のスイス・ジュネーブ世界選手権で米国を代表する。
2026年混合ダブルス全米カーリング選手権は、日曜日にベミジ・カーリングクラブで終了し、ノースダコタ州ファーゴのRachel Kawleskiとミネソタ州ブレインのConnor Kauffmanによるあり得ない勝利で幕を閉じた。アンダードッグとして参戦し、最近の破局による緊張を乗り越え、決勝でElla FlemingとJackson Bestlandを8-4で破り、金メダルを獲得した。26歳のKawleskiは、8歳の時にウィスコンシン州スティーブンスポイントで兄Stevenにカーリングを教わり、スポーツでの成功を彼に帰している。競技性の高いカーラーのStevenは6月に35歳で突然亡くなった。Kawleskiは大会中、彼のしわくちゃの写真をポケットに入れ、勝利後に観客に見せた。「兄を心から愛していました」と涙をこらえながら語った。「今日、彼がここにいるのを感じます。」2年半の元恋人同士だった2人は、12月にカーリングのスケジュールの厳しさから、長距離恋愛を友好的に終了した。すでに全国選手権に資格を得ており、一緒に競うことを決めた。プール戦は5-0の好スタートを切ったが、Sarah Fenson/Andrew Stopera（7-0）とFleming/Bestland（10-3）への敗北で5-2となり、コミュニケーションの悪化で苦戦した。率直な会話でポジティビティが向上。予選でSenneker/Visnichを6-4で破り、準決勝で無敗の1位種子Fenson/Stoperaを6-4で逆転。Kawleskiの5エンド目のダブルが転機となった。「美しいショットで、勢いを変えたと思う」とKauffman。「まだ実感がわかない」とKauffman。「初めて背中に国旗を背負う」とKawleski、3億5千万アメリカ人を代表する栄誉を強調した。
