2014年に金メダルを獲得したソート・スチュ・マリーのカーラー、Brad Jacobsは来週ミラノ・コルティナで2度目の五輪出場を控えている。40歳の彼はトライアルで家族のライバルを下し、新たなアルバータチームを率いる。初めて家族が応援する中、Jacobsは経済的困難を抱える故郷を鼓舞することを目指す。
Brad Jacobsは28歳で新婚だった2014年ソチ五輪で、いとこのE.J.とRyan Harndenとともにカーリング金メダルを獲得した。今、40歳のオンタリオ州ソート・スチュ・マリー出身者は、来週イタリアで始まる2026年ミラノ・コルチナ冬季五輪で再び栄光を狙う。 使命は変わらず——カナダに金メダルをもたらす——が、状況は進化している。Jacobsは今回、妻、母、義父母、そして初めての子供たちCaleとCamilleを含むより大きな支援ネットワークを持つ。「子供たちやもっと多くの人とこの瞬間を共有するのは特別だ」とJacobsは語った。「2人の子供がいるので、2つの五輪金メダルを遺産として残せたらいいね。」 彼のチームも変貌した。JacobsはMarc Kennedy、Brett Gallant、Ben Hebertを擁する新設のアルバータチームのスキップを務め、昨年ナショナルランキングを駆け上がりBrierタイトルを獲得した。先月のカーリングトライアル決勝でHarndenいとこを破る感動的な勝利を収め、イタリアへの道を切り開いた。「互いに戦うのは誰にとっても簡単じゃない、かなり難しい」と彼は振り返った。「でも、それが私たち全員がまだ優れていること、トップレベルで素晴らしいチームにいることを示している。」 故郷のソート・スチュ・マリーでは、3月に市最大の雇用主Algoma Steelで1000人以上のレイオフが迫る厳しい状況にある。Jacobsは五輪挑戦が士気向上につながることを望む。「ソートの状況は良くない」と彼は指摘した。「ソート出身者が参加するのは人々にとって嬉しいものだ。彼らはテレビで応援でき、2、3週間の良い気晴らしになるだろう。」彼は付け加えた、「ソート・スチュ・マリーの人々を素晴らしいカーリングで楽しませ、何か本当に誇りに思えるものを与えたい。」 より成熟したJacobsは、この五輪を違う視点で見ている。「スポーツでずっと成長した」と彼は言った。「前回の五輪よりこの五輪をずっと楽しむよ。五輪に出場しカナダを代表するのがどれほど難しいかを知っているからだ。」初戦のラウンドロビンは2月11日のドイツ戦で、厳しい競争を警告する。「全フィールドが厳しい」とJacobs。「世界の他国がカナダに追いつき、男子・女子で一部上回った。私たちは難しいと知っているが、それ以外は望まない。」
