ミネソタ州メープルトンのエイドン・オールデンバーグは、2026年冬季五輪で米国男子curlingチームのリーズとして競技に出場する。彼のチームは2018年五輪金メダリストを接戦のシリーズで破って出場権を獲得した。10歳でcurlingを始めたオールデンバーグは、この栄誉を「非現実的」と表現した。
ミネソタ州メープルトンのエイドン・オールデンバーグは、高いプレッシャーの状況で活躍してきた。ブルーアース郡フェアで燃える松明をジャグリングしたことから、今や五輪curlingの準備へ。彼は10歳の時、マンカトcurlingクラブで楽しむためにcurlingを始め、高校卒業後に本格的に取り組んだ。2020年1月、オールデンバーグのチームはウィスコンシン州オークレアでのジュニア全米大会に出場資格を得、彼は新人オールスターに選ばれた。2021年8月には決勝に進んだが、当時ダニー・キャスパーを含むチームに敗れ、同キャスパーは今や2026年米チームのスキップだ。今季のチーム――リーズのオールデンバーグ、ベン・リチャードソン、ルーク・ヴィオレット、控えのリッチ・ルオホネン――は五輪出場権獲得のため厳しい試練に直面した。彼らは守護神のジョン・シュースター、タイラー・ジョージ、マット・ハミルトン、そしてマンカトのジョン・ラントスタイナーを7-6、6-7、7-5で下した。2018年平昌金メダルチームは十代のオールデンバーグを鼓舞し、彼は深夜までその勝利を見守った。「自分にはちょっと信じられないよ」とオールデンバーグ。「16、17歳の頃、2018年に（米国）が金を取ったのを覚えてる…あれは僕にとって信じられないことだった。」リーズとしてオールデンバーグはチームの最初の2つのストーンを投げ、チェスのオープニングのようなセットアップをし、その後反対側でスイープする。冷静を保つためジャグリングをする――今回は火なしだ。少なくとも12人の家族がミラノに彼を応援しに旅立つ。「あの選手たちと名前が並ぶのは信じられない名誉だ」と彼。「五輪のチームUSAの一員になるなんて…憧れのすごいアスリートや人がたくさんいる。」米国チームの五輪戦は2026年2月11日正午5分、チェコ戦で始まる。
