Mapletons Aidan Oldenburg kommer att tävla i vinter-OS 2026 som lead för USA:s herrcurlinglag. Hans lag säkrade platsen genom att besegra 2018 års olympiska guldmedaljörer i en jämn serie. Oldenburg, som började med curling vid 10 års ålder, beskrev äran som overklig.
Aidan Oldenburg från Mapleton, Minnesota, har trivas i högtryckssituationer, från att jonglera flammande facklor på Blue Earth County Fair till att nu förbereda sig för olympisk curling. Han började med curling för skojs skull vid 10 års ålder genom Mankato Curling Club och engagerade sig fullt ut efter gymnasiet examen. 2020 i januari kvalificerade sig Oldenburgs lag till juniornationella turneringen i Eau Claire, Wisconsin, där han fick rookie all-star-utmärkelser. I augusti 2021 nådde de finalen men förlorade mot ett lag som inkluderade Danny Casper, som nu är skip för USA:s lag 2026. I år lag – med Oldenburg som lead, Ben Richardson, Luc Violette och alternate Rich Ruohonen – stod inför en tuff utmaning för att säkra sin olympiska plats. De besegrade de regerande mästarna John Shuster, Tyler George, Matt Hamilton och Mankatos John Landsteiner med segrar 7–6, 6–7, 7–5. Det 2018 Pyeongchang-guldlaget inspirerade Oldenburg som tonåring; han satt uppe sent för att titta på deras seger. „Det är lite galet för mig“, sa Oldenburg. „Jag minns när jag var typ 16/17 år gammal, när (USA) vann guld 2018... Det var otroligt för mig.“ Som lead kastar Oldenburg lagets två första stenar och sätter upp spel som öppningsdrag i schack, sedan sopar han på den andra änden. För att hålla sig lugn jonglerar han – utan eld den här gången. Minst ett dussin familjemedlemmar kommer att resa till Milano för att stötta honom. „Att ha mitt namn nämnt bredvid de killarna är en otrolig ära“, tillade han. „Att vara en del av Team USA i OS... det finns så många otroliga idrottare och personer som jag sett upp till.“ Amerikanernas olympiska kampanj börjar den 11 februari 2026 klockan 12:05 mot Tjeckien.
