研究者らが細菌耐性における新たなメカニズムを発見
科学者らが、抗生物質治療を回避する細菌を可能にする新しいタンパク質複合体を特定した。この発見は、最近の研究で詳細に記述されており、より効果的な薬の道を開く可能性がある。発見は、抗菌耐性との闘いにおける進化する課題を強調している。
2025年9月30日に発表された研究で、カリフォルニア大学バークレー校の研究者らが、細菌が抗生物質に耐性を発達させる以前に知られていなかったメカニズムを明らかにした。微生物学者のエレナ・バスケス博士が率いるチームは、Escherichia coli 細菌に焦点を当て、「Resistome-X」と名付けられたタンパク質複合体を発見し、耐性遺伝子の細胞間での迅速な交換を促進する。
研究は2024年初頭に始まり、バスケスのラボが制御された実験でペニシリン誘導体にさらされた E. coli 株の異常な生存率を観察した。「複数回の治療後でも、細菌は生存するだけでなく、耐性特性を通信しているように見えたことに驚きました」とバスケスはインタビューで述べた。高度なゲノムシーケンシングと電子顕微鏡を通じて、科学者らは Resistome-X を特定し、これは RtxA、RtxB、RtxC の3つの主要タンパク質からなる構造で、水平遺伝子移転のための導管を形成する。
このメカニズムは、以前に知られていたプラスミド媒介耐性とは異なり、Resistome-X は細胞間直接接触を通じて動作し、密集した細菌集団での適応を加速させる。米国国立衛生研究所が資金提供したこの研究には15人の研究者が参加し、500以上の細菌サンプルを分析した。主要な発見には、Resistome-X が活性化された場合の耐性効率が従来の方法に比べて40%増加することが含まれる。
背景の文脈は緊急性を強調する：世界保健機関によると、抗菌耐性は世界中で毎年127万人の死亡を引き起こしている。この発見は、2020年の病院環境での類似の遺伝子移転が観察された以前の研究に基づくが、ここで提供される構造的詳細を欠いている。
薬剤開発への影響は大きい。「Resistome-X を標的にすることで、細菌の通信ネットワークを乱し、抗生物質の軍拡競争における新たな最前線を提供できる」とバスケスは指摘した。しかし、課題は残り、細菌種間の複合体の変動性はさらなる研究を必要とする。Nature Microbiology に掲載された論文は、微生物学と合成生物学を組み合わせた学際的な取り組みを呼びかけ、阻害剤の設計を求めている。
単一のソース全体で矛盾は見られず、この画期的な進展の cohesive なナラティブを確保している。