近年の研究により、動物や機械の意識は行動のみならず内部メカニズムに基づいて評価されるべきであることが示唆されている。昆虫と人工知能（AI）を対象とした2本の新しい論文では、現在のAIには意識が欠如していると結論付ける一方、将来的なシステムや一部の無脊椎動物に関しては可能性を残している。
『Trends in Cognitive Sciences』誌に2026年に掲載された論文では、情報処理構造に基づいた意識の指標が検証された。その結果、ChatGPTのような大規模言語モデルを含む既存のAIシステムは、意識の基準を満たしていないことが判明した。また、2025年に『Philosophical Transactions of the Royal Society B』誌で発表された別の論文では、昆虫における最小限の意識を説明する神経モデルが提唱された。このモデルは、経験を生み出し得る単純な脳内の核心的な計算に焦点を当てている。いずれの研究も、2024年4月に500名以上の科学者や哲学者が署名した「動物の意識に関するニューヨーク宣言」を基盤としている。同宣言では、脊椎動物および昆虫を含む多くの無脊椎動物において、意識が存在する可能性は現実的であると述べられた。著者らは、哲学を語るチャットボットや餌を探すハチのように、一見意識があるように見える行動であっても、それに対応する根底のメカニズムが伴っていなければ誤解を招く可能性があると強調している。
