昆布の森の再生に向けた取り組みを強化する科学者たち

世界中の研究者やボランティアが、海水温の上昇により大きな打撃を受けた昆布の森を再生するプロジェクトを拡大している。取り組みは、ウニの除去や耐熱性のある昆布の品種改良に重点が置かれている。これらの活動は、近年の40〜60パーセントに及ぶ消失を食い止めることを目的としている。

ブリティッシュコロンビア州では、ハイダ族のボランティアたちが残された昆布の森を守るため、ムラサキウニの駆除を行っている。オーストラリアのグレート・サザン・リーフでも同様の活動が進められており、チームがウニを駆除した後にゴールデンケルプの植え付けを行っている。

カリフォルニア州では、衛星やドローンを活用して昆布を監視する一方で、新たなウニの捕獲罠の試験が行われている。ザ・ネイチャー・コンサーバンシーは、昆布の森が漁業や観光を通じて州に年間2億5000万ドルの経済価値をもたらしていると試算している。

米国、中国、オーストラリアの繁殖プログラムでは、より温暖な水温でも生存できる昆布の品種開発が進められている。韓国では大規模なプロジェクトを通じて、すでに7万1000エーカー以上の昆布の森が再生された。日本でも昆布(コンブ)に特化した再生拠点が700箇所以上で運営されている。

専門家は、海洋熱波が増加する中、温室効果ガスの排出量を削減しなければ、長期的な回復は依然として困難であると指摘している。

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