1100万人以上の米国退役軍人を対象とした研究で、閉塞性睡眠時無呼吸症（OSA）を未治療のままにするとパーキンソン病の発症リスクが大幅に高まる一方、CPAP療法の使用は同疾患の発生確率を大幅に低減させる関連が示唆された。
JAMA Neurologyに11月24日オンラインで掲載された大規模研究は、米国軍退役軍人の間で未治療の閉塞性睡眠時無呼吸症（OSA）とパーキンソン病リスクの上昇との強い関連を報告している。
オレゴン健康科学大学（OHSU）の資料によると、OHSUおよびポートランドVAヘルスケアシステムの研究者らは、1999年から2022年にかけて退役軍人省を通じて治療を受けた1100万人以上の米国退役軍人の電子健康記録を分析した。コホート研究には11,310,411人の退役軍人が含まれ、そのうち約13.7%がOSAを有していた。
パーキンソン病は進行性神経変性疾患で、米国では約100万人が罹患しており、60歳以降にリスクが着実に上昇するとOHSUおよび関連ニュース報道が指摘する。
新たな研究では、睡眠時無呼吸の退役軍人で連続陽圧呼吸療法（CPAP）を使用しない人々は、CPAPで治療された人々に比べてパーキンソン病の診断リスクがほぼ2倍になることが判明した。このリスク上昇は、肥満、年齢、高血圧などの潜在的交絡因子、および他の血管性・精神疾患を調整しても持続した。
「パーキンソン病になるという保証ではありませんが、可能性を大幅に高めます」と、共同著者のGregory Scott医学博士・博士号取得者（OHSU医学校病理学助教授、VAポートランドヘルスケアシステム病理学者）は、OHSUが発表し複数のメディアが要約した声明で述べた。
OSAは、睡眠中に呼吸が繰り返し停止・再開する一般的な睡眠障害で、体に十分な酸素を供給できない。「呼吸が止まり酸素レベルが正常でない場合、ニューロンも正常に機能しない可能性が高い」と、主著者のLee Neilson医学博士（OHSU神経学助教授、ポートランドVAスタッフ神経学者）は述べた。「これを夜々、年々に積み重ねると、CPAPで問題を修正することで神経変性疾患、特にパーキンソン病に対する耐性を築く理由が説明できるかもしれない。」
著者らおよび機関声明は、この知見が未治療OSAがパーキンソン病を直接引き起こす証明ではなく関連を示すに過ぎないと強調している。それでも、Neilson氏は研究で示されたリスク上昇が臨床ケアで睡眠衛生を優先する重要性を強化すると述べた。「私の実践を変えると思う」と語った。
Scott氏は一部の睡眠時無呼吸患者がCPAP使用を躊躇する一方、多くの退役軍人が治療による日常的な明確な利益を報告している点を強調した。「CPAPを使う退役軍人はそれを愛用している」と彼は言い、「他人に勧めている。体調が良く、疲れが少ない。パーキンソン病リスク低減が知られれば、睡眠時無呼吸の人がCPAPを試す動機付けになるだろう。」
専門家らは、睡眠障害、低酸素、神経変性の生物学的メカニズムを解明し、早期・継続的なCPAP使用が長期パーキンソンリスクに与える影響を明らかにするためさらなる研究が必要だと述べている。