Um estudo com mais de 11 milhões de veteranos dos EUA sugere que deixar a apnea obstrutiva do sono sem tratamento está ligado a um risco muito maior de desenvolver a doença de Parkinson, enquanto o uso de terapia CPAP está associado a chances substancialmente menores do distúrbio.
Um estudo em grande escala publicado online em 24 de novembro na JAMA Neurology relata uma forte associação entre apnea obstrutiva do sono (AOS) não tratada e risco aumentado de doença de Parkinson entre veteranos militares dos EUA.
De acordo com materiais da Oregon Health & Science University (OHSU), pesquisadores da OHSU e do Portland VA Health Care System analisaram registros eletrônicos de saúde de mais de 11 milhões de veteranos dos EUA que receberam cuidados por meio do Departamento de Assuntos de Veteranos entre 1999 e 2022. O estudo de coorte incluiu 11.310.411 veteranos, cerca de 13,7% dos quais tinham AOS.
A doença de Parkinson, um distúrbio neurológico progressivo, afeta cerca de 1 milhão de pessoas nos Estados Unidos, e o risco de desenvolvê-la aumenta constantemente após os 60 anos, notam a OHSU e relatórios de notícias associados.
A nova pesquisa descobriu que veteranos com apnea do sono que não usavam tratamento com pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) tinham quase o dobro de probabilidade de serem diagnosticados com doença de Parkinson em comparação com aqueles cuja apneia era tratada com CPAP. Esse risco elevado permaneceu mesmo após ajustes por fatores de confusão potenciais, como obesidade, idade e pressão alta, além de outras condições vasculares e psiquiátricas.
"Não é de forma alguma uma garantia de que você vai ter Parkinson, mas aumenta significativamente as chances", disse o coautor Gregory Scott, M.D., Ph.D., professor assistente de patologia na OHSU School of Medicine e patologista no VA Portland Health Care System, em declarações divulgadas pela OHSU e resumidas por vários veículos.
A AOS é um distúrbio do sono comum em que a respiração de uma pessoa para e reinicia repetidamente durante o sono, o que pode impedir o corpo de obter oxigênio suficiente. "Se você para de respirar e o oxigênio não está em um nível normal, seus neurônios provavelmente também não estão funcionando em um nível normal", disse a autora principal Lee Neilson, M.D., professora assistente de neurologia na OHSU e neurologista do quadro no Portland VA. "Some isso noite após noite, ano após ano, e pode explicar por que corrigir o problema com CPAP pode conferir alguma resiliência contra condições neurodegenerativas, incluindo Parkinson."
Os autores e declarações institucionais enfatizam que os achados indicam uma associação, e não prova de que a AOS não tratada cause diretamente a doença de Parkinson. Mesmo assim, Neilson disse que o risco elevado descrito no estudo reforça a importância de priorizar a saúde do sono no atendimento clínico. "Acho que vai mudar minha prática", disse ele.
Scott observou que alguns pacientes com apnea do sono hesitam em usar CPAP, mas destacou as experiências de muitos veteranos que relatam benefícios claros no dia a dia com o tratamento. "Os veteranos que usam seu CPAP adoram", disse ele. "Eles contam para outras pessoas. Sentem-se melhor, estão menos cansados. Talvez, se outros souberem dessa redução no risco de doença de Parkinson, isso convença ainda mais pessoas com apnea do sono a experimentar o CPAP."
Especialistas dizem que mais pesquisas serão necessárias para entender os mecanismos biológicos que ligam sono interrompido, baixos níveis de oxigênio e neurodegeneração, bem como para determinar como o uso precoce e consistente de CPAP pode influenciar o risco de Parkinson a longo prazo.