伝統的なドライクリーニングはペルクロロエチレン（PERC）に依存しており、この毒性溶剤は現在いくつかの米国州で段階的に廃止されています。カリフォルニア州は2023年にドライクリーニング施設でのPERC禁止を完了し、プロフェッショナルなウェットクリーニングや液体CO2法などのより安全な代替手段への移行を促しています。これらの変更は、環境被害を減らしつつデリケートな衣類を効果的にクリーニングすることを目的としています。
ドライクリーニングは、スーツ、シルク、ウールに不可欠とされることが多く、伝統的に1970年代からその危険性が知られる化学溶剤PERCを使用します。環境保護庁（EPA）は、住宅ビルからのPERC機械の禁止と、Frank R. Lautenberg Chemical Safety for the 21st Century Actに基づく評価を行いました。PERCは生殖毒性および神経毒性物質、カリフォルニア州Proposition 65リスト（1988年以来）の潜在的人類発がん性物質、持続性汚染物質として分類され、空気中に揮発し地下水を汚染します。暴露リスクには肝臓・腎臓損傷、呼吸器問題、不妊、流産が含まれます。
州政府は断固たる行動を起こしています：カリフォルニア州は2023年にPERCを段階的に廃止し、ニュージャージー州、イリノイ州などが制限を課しています。伝統的なプロセスは無駄が多く、閉ループシステムなどのアップグレードでPERC使用を70%削減でき、蒸留で溶剤の90%を回収可能ですが、専門家は非毒性オプションへの完全移行を推奨します。
プロフェッショナルなウェットクリーニングは、最も安全でエネルギー効率の高い代替として際立ち、水と生分解性石鹸を使用し、コンピュータ制御の機械で生地の種類に調整し、1分あたり6回転という低速で回転します。ウェットクリーニングの主要研究を主導したPeter Sinsheimer氏は、「ウェットクリーニングはレザー、ウール、シルク、スーツをクリーニング可能。服を縮ませない。ドライクリーニングはレザーを損傷するが、ウェットクリーニングはしない。成功裏にウェットクリーニング可能なものは、ドライクリーニング可能な割合を上回る。」と述べました。サンフランシスコでは、10のクリーニング店をウェット法に切り替えると、年間38,334ポンドのCO2削減、2,023.8ポンドの揮発性有機化合物削減、水とエネルギーの使用削減（PERC比）が達成されます。
液体CO2クリーニングは、リサイクルされた副産物CO2を使用し、無毒でスモッグ形成なしですが、設備費が高いため制限があり、長期的廃棄費用を削減します。消費者は「グリーン」主張を精査すべき：GreenEarthのシロキサンは塩素を含み癌リスクの可能性があり、一部の「有機」溶剤は石油由来でベンゼンを含む可能性があります。
自宅では、多くの「ドライクリーニングのみ」アイテムを手洗い可能—シルクは冷水で平干し、ウールはデリケートサイクル—で、推奨と厳格な必要性を区別します。認定クリーナーを見つけるには、Green Americaのディレクトリ、EPA Safer Choiceラベル、サンフランシスコ環境局やWet Cleaners USAのリストを参照。空気出し、スポットクリーニング、スチーミング、耐洗い生地選択でドライクリーニングを減らすことで持続可能性をさらに支援。酵素と界面活性剤の継続研究は、よりグリーンな革新を約束します。