يعتمد تنظيف الجاف التقليدي على البيرکلوروإيثيلين (PERC)، وهو مذيب سام يواجه الآن مراحل الإلغاء في عدة ولايات أمريكية. أكملت كاليفورنيا حظر PERC في منشآت التنظيف الجاف في عام 2023، مما دفع نحو تحول إلى بدائل أكثر أمانًا مثل التنظيف الرطب المهني وطرق ثاني أكسيد الكربون السائل. تهدف هذه التغييرات إلى تقليل الضرر البيئي مع تنظيف الملابس الدقيقة بفعالية.
التنظيف الجاف، الذي غالبًا ما يُعتبر أساسيًا للبدلات والحرير والصوف، يستخدم تقليديًا PERC، وهو مذيب كيميائي معروف منذ السبعينيات بخطوره. حظرت وكالة حماية البيئة آلات PERC من المباني السكنية وقيّمتها بموجب قانون فرانك آر. لوتنبرغ لسلامة الكيماويات للقرن الحادي والعشرين. يُصنف PERC كسمّ تناسلي وعصبي، ومسرطن بشري محتمل في قائمة اقتراح 65 في كاليفورنيا منذ 1988، وملوث مستمر يتبخر في الهواء ويلوث المياه الجوفية. تشمل مخاطر التعرض تلف الكبد والكلى، مشكلات تنفسية، انخفاض الخصوبة، والإجهاض التلقائي.
تتصرف الولايات بحسم: أنهت كاليفورنيا PERC تدريجيًا في 2023، مع نيو جيرسي وإلينوي وغيرها تفرض قيودًا. العمليات التقليدية مبذرة، لكن الترقيات مثل أنظمة الحلقة المغلقة يمكن أن تقطع استخدام PERC بنسبة 70%، والتقطير يستعيد ما يصل إلى 90% من المذيبات. ومع ذلك، يدعو الخبراء إلى التحول الكامل إلى خيارات غير سامة.
يبرز التنظيف الرطب المهني كالبديل الأكثر أمانًا وكفاءة في الطاقة، باستخدام الماء مع صابون قابل للتحلل البيولوجي في آلات تحكمها الحواسيب تتكيف مع نوع النسيج، وتدور ببطء يصل إلى ست دورات في الدقيقة. قال بيتر سينشايمر، الذي قاد دراسة رئيسية عن التنظيف الرطب: «يمكن للتنظيف الرطب تنظيف الجلد والصوف والحرير والبدلات. ولا يصغر الملابس. يمكن للتنظيف الجاف إتلاف الجلد. التنظيف الرطب لا يفعل. ما يمكن تنظيفه بنجاح بالرطب أعلى من النسبة المئوية لما يمكن تنظيفه بالجاف». في سان فرانسيسكو، تحول 10 منشآت إلى طرق رطبة ينتج تقليلًا سنويًا قدره 38,334 رطلاً من ثاني أكسيد الكربون، يوفر 2,023.8 رطل من المركبات العضوية المتطايرة، ويقطع استخدام الماء والطاقة مقارنة بـPERC.
تنظيف ثاني أكسيد الكربون السائل، باستخدام ثاني أكسيد كربون معاد تدويره كمنتج ثانوي، غير سام ولا يشكل دخانًا ضبابيًا لكنه محدود بتكاليف المعدات العالية، على الرغم من أنه يقلل نفقات التخلص طويلة الأمد. يجب على المستهلكين فحص الادعاءات «الخضراء»: يتضمن السيلوكسان الخاص بـGreenEarth الكلور ومخاطر السرطان المحتملة، بينما يشتق بعض المذيبات «العضوية» من البترول وقد تحتوي على بنزين.
في المنزل، يمكن غسل العديد من العناصر «تنظيف جاف فقط» يدويًا —الحرير باردًا ومجففًا مسطحًا، الصوف في دورات حساسة— مع التمييز بين التوصيات والضرورات الصارمة. للعثور على منشآت معتمدة، استشر دلائل Green America، علامات EPA Safer Choice، أو قوائم من قسم بيئة سان فرانسيسكو وWet Cleaners USA. تقليل التنظيف الجاف بشكل عام من خلال التهوية وتنظيف البقع والتبخير واختيار الأقمشة القابلة للغسيل يدعم الاستدامة أكثر. البحث المستمر في الإنزيمات والمغطفات يعد بابتكارات أكثر خضرة.