ノーフォーク州立大学での激しい討論で、共和党の副知事ウィンサム・アール・シアーズは民主党下院議員アビゲイル・スパンバーガーに、司法長官候補ジェイ・ジョーンズの暴力的なテキストメッセージを非難するよう迫り、トランスジェンダーの浴室政策に対する彼女の立場も批判した。スパンバーガーはジョーンズへの支持とトランスジェンダー問題についての直接的な回答を避け、競争が激化。 このやり取りは2025年のバージニア選挙の継続的な論争を浮き彫りにした。
ウィンサム・アール・シアーズとアビゲイル・スパンバーガーの唯一の知事選討論会は、2025年10月9日、バージニア州ノーフォークのノーフォーク州立大学でWAVY-TV主催で行われた。シアーズは、2022年8月のテキストメッセージが表面化した後、民主党司法長官候補ジョーンズの辞退をスパンバーガーに求めるため繰り返し割り込み、当時の下院議長トッド・ギルバート殺害を想像し、政治を変えるために彼の子供たちを傷つけることを示唆した内容だった。
スパンバーガーはテキストを「有害で無謀で間違っている」と非難したが、支持の撤回を拒否し、「私たちは皆個別の選挙を戦っている」と述べ、有権者が決めるだろうと語った。司会者は2分以上イエス・ノーの回答を求めたが、スパンバーガーは回避し、テキスト公開の動機に焦点を当てた。シアーズはまた、トランスジェンダー生徒政策についてスパンバーガーを追及し、登録性犯罪者リチャード・ケネス・コックスがトランスジェンダー身份を使ってアーリントン学校施設にアクセスした別の論争の中で、「女子ロッカールームで裸の男性」を支持していると非難した。
58歳のコックスは2024年10月25日、アーリントン学校委員会メンバーキャサリン・クラークに「リキ」としてメールを送り、ロッカールーム規則を不満に述べ、これによりシアーズは「この“女性” — 子供捕食者リチャード・“リキ”・コックス — は女子ロッカールームを繰り返し使用し、若い少女たちに自身を露出させた。アビゲイル・スパンバーガーは彼がそこにいる権利があると思う」と述べた。アーリントン学校はジェンダーアイデンティティに合った施設を許可するが、21件の容疑での逮捕後、コックスを禁止した。
民主党指導者たちはジョーンズを支持した。下院議長ドン・スコット・ジュニアは共和党の要求を「二重基準」と呼び、元大統領トランプのエリズ・チェイニーに関するコメントを引用し、上院議長L・ルイーズ・ルーカスと上院議員マミー・ロックはレトリックを非難したが支持を再確認し、「政治的暴力の余地はない... ジェイは責任を取らなければならない」と述べた。
世論調査では競争が縮小している。労働者の日後のCygnal調査ではスパンバーガーが7ポイントリード；最近の数字では4.5ポイントリード。Trafalgarはスパンバーガーを47.7%、シアーズを45.1%と報告、2ポイント差。調査員ブレント・ブキャナンは、司法長官スキャンダルが今知事選を駆動しており、多くの有権者がテキストを知らないと指摘。フォーカスグループはスパンバーガーのパフォーマンスを「硬直的」で回避的と批判した。
討論会はハンプトン・ローズでのバージニアのスウィング動向の中で行われ、11月4日の選挙が近づいている。